Le circuit LIV a « revigoré » le golf, assure Greg Norman
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WASHINGTON – Le circuit LIV, compétition dissidente du circuit de la PGA, a « revigoré » le golf en séduisant des étoiles et un public plus jeune, a assuré lundi Greg Norman, le patron de l'épreuve, dont la deuxième saison débute vendredi à Mayakoba (Mexique).
« Le format de notre championnat a déjà commencé à attirer de nouvelles audiences sur la planète », a ajouté l'ancien no 1 mondial australien. « Des vainqueurs de Majeurs, des membres actuels et passés du Temple de la renommée et des étoiles montantes se sont tous engagés pour créer cette nouvelle plateforme favorisant une compétition de classe mondiale à mesure qu'une nouvelle génération émerge dans cette discipline. »
Le calendrier du circuit LIV, financé par des fonds saoudiens, comprend 14 tournois et est disputé par 12 équipes de quatre joueurs qui se partageront cette année une dotation record de 405 millions de dollars (environ 375 millions d'euros).
Le LIV compte 13 joueurs qui ont déjà remporté au moins un tournoi du Grand Chelem et quatre anciens nos 1 mondiaux.
Deux équipes 100 % américaines émergent déjà, les 4Aces emmenés par Dustin Johnson (avec Peter Uihlein, Pat Perez, Patrick Reed), ainsi que les HyFlyers de Phil Mickelson (Brendan Steele, James Piot, Cameron Tingale).
Il y a également une formation intégralement sud-africaine (Louis Oosthuizen, Dean Burmester, Branden Grace, Charl Schwartzel).
Parmi les autres capitaines, on retrouve notamment Sergio Garcia, Martin Kaymer, Henrik Stenson, Brooks Koepka, Bryson DeChambeau ou encore Cameron Smith.
La création de cette épreuve, qui fait concurrence au circuit professionnel nord-américain PGA, avait ébranlé le monde du golf en 2022.
Outre les États-Unis, qui accueilleront huit étapes dont trois sur des parcours de l'ex-président américain Donald Trump, le Mexique, l'Angleterre, l'Australie, Singapour, l'Espagne et l'Arabie Saoudite seront également visités cette année.
Face au départ de grands noms, la PGA avait fait pression sur les tournois majeurs afin qu'il refusent les joueurs participant au LIV. Mais, en décembre, l'organisateur du Tournoi des Maîtres à Augusta a décidé de conserver ses « critères actuels » pour permettre aux joueurs du LIV de s'engager pour l'édition 2023.