Quatre nouveaux ambassadeurs pour le Canadien

Le Canadien de Montréal a annoncé mercredi l'arrivée de quatre nouveaux ambassadeurs de l'équipe, qui se joindront à Yvan Cournoyer et Réjean Houle pour représenter officiellement l'organisation lors de matchs, d'évènements et d'autres initiatives dans la grande région de Montréal et ailleurs.

Le membre du Temple de la renommée Guy Carbonneau ainsi que les gagnants de la coupe Stanley Vincent Damphousse, Patrice Brisebois et Chris Nilan feront tous leurs débuts dans leur nouveau rôle avec l'équipe à partir de mercredi, dans le cadre d'activités entourant le repêchage 2022 de la LNH, qui débute jeudi au Centre Bell.

« Nous sommes extrêmement fiers de compter officiellement Guy, Vincent, Patrice et Chris dans la liste des noms légendaires qui ont travaillé pour notre organisation en tant qu'ambassadeurs après leur carrière de joueur », a déclaré Geoff Molson, propriétaire, président et chef de la direction du Canadiens. « Certaines des plus grandes légendes de notre histoire, dont Jean Béliveau, Henri Richard et bien sûr Guy Lafleur, nous ont tous représentés avec générosité et avec grâce dans ce rôle, et nous ne pourrions être plus heureux d'accueillir cette prochaine génération d'impressionnants individus pour porter le flambeau transmis par ceux qui les ont précédés. »

Cournoyer est l'un des joueurs les plus décorés de l'histoire de la franchise, ayant remporté 10 coupes Stanley au cours de sa carrière de 16 ans avec les Canadiens, dont quatre consécutives en tant que capitaine de l'équipe de 1975-1976 à 1978-1979. Il a inscrit 863 points en 968 matchs, tous en tant que membre des Canadiens, et a été intronisé au Temple de la renommée du hockey en 1982. Houle, premier choix au repêchage amateur de la LNH en 1969, a joué 11 saisons avec les Canadiens, remportant cinq coupes Stanley au cours de cette période. Après avoir raccroché ses patins, il est revenu avec les Canadiens dans un rôle de gestionnaire, occupant le poste de directeur général de l'équipe de 1995 à 2000.

Carbonneau était le meilleur attaquant défensif de sa génération, remportant le trophée Frank-J.-Selke avec Montréal en 1988, 1989 et 1992. Il a aidé le Club à mettre la main sur la coupe Stanley en 1986 et 1993, oeuvrant à titre de capitaine pour cette dernière. Après avoir accroché ses patins, Carbonneau a été entraîneur-chef des Canadiens de 2006 à 2009 et a été intronisé au Temple de la renommée du hockey en 2019.

Damphousse et Brisebois étaient tous deux des joueurs clés de l'équipe championne des Canadiens en 1993, le premier menant l'équipe en tant que marqueur en saison et en séries éliminatoires (120 points en 104 matchs combinés), le second étant une présence solide à la ligne bleue. Les deux hommes étaient synonymes des équipes montréalaises des années 1990; Damphousse ayant été capitaine du Club de 1996 à 1999 et Brisebois ayant joué jusqu'en 2003-2004, avant de revenir du Colorado pour terminer sa carrière avec les Canadiens de 2007 à 2009.

Pour de nombreux partisans, Nilan demeure le joueur robuste par excellence de l'histoire des Canadiens. Seul membre des quatre nouveaux ambassadeurs qui ne soit pas né au Québec, le natif de Boston a été un pilier de l'aile montréalaise tout au long des années 1980, menant la LNH au chapitre des pénalités en 1983-1984 et 1984-1985, avant de soulever la coupe Stanley avec l'équipe en 1986. Il est le meneur de tous les temps des Canadiens pour ses 2248 minutes de pénalité obtenues en 523 matchs.