Nikita Kucherov et Nick Paul donnent le ton à la nouvelle saison
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TAMPA, Fla. - Jonas Johansson a réalisé 29 arrêts, Nicholas Paul a marqué deux fois sur le jeu de puissance en troisième période et le Lightning de Tampa Bay a vaincu les Predators de Nashville 5-3, mardi, lors du tout premier match de la saison de la LNH.
Johansson s'est joint à l'équipe pour seconder Andrei Vasilevskiy. Le gardien-vedette a toutefois été opéré au dos il y a deux semaines et devrait rater de six à huit semaines d'activités.
Brandon Hagel a touché la cible avec un tir de pénalité et Nikita Kucherov a lui aussi réussi un doublé pour les favoris locaux. Brayden Point a récolté trois aides.
Le gardien des Predators, Juuse Saros, a bloqué 29 tirs. Ryan O'Reilly, Juuso Parssinen et Tommy Novak ont marqué lors du premier match d'Andrew Brunette à titre d'entraîneur-chef de l'équipe du Tennessee.
Le capitaine du Lightning, Steven Stamkos, qui entame la dernière année de son contrat de huit ans et de 68 millions $, a obtenu une mention d'aide. Le directeur général du Lightning, Julien BriseBois, a indiqué que son équipe, qui jongle habilement avec le plafond salarial, n'amorcera les négociations qu'après la saison.
Novak a enfilé l'aiguille avec un homme en plus à 8:48 de la troisième période avant que Paul porte la marque à 4-3 2:04 plus tard. Kucherov a complété la marque dans une cage déserte.
Parssinen a fait scintiller la lumière rouge seulement 11 secondes après le début du troisième tiers avant que le Lightning inscrive deux buts en 42 secondes. Paul et Hagel ont donné les devants au Lightning 3-2 à la marque de 3:07.
Kucherov a inscrit le seul but de la première période, que le Lightning a dominée 11-2 au chapitre des tirs au but.
Le deuxième vingt a été l'affaire des Predators, qui ont eu l'avantage 14-5 pour les lancers. O'Reilly en a profité pour créer l'égalité.
Le joueur de centre des Predators Cody Glass a reçu un tir de la pointe de son coéquipier Tyson Barrie sur le casque avec six minutes à écouler en deuxième. Il est néanmoins revenu au jeu en troisième.
Le célèbre entraîneur Scotty Bowman assistait au match sur la galerie de presse. L'homme de 90 ans a vu son premier match en 1937, lorsque son père l'a emmené voir un duel entre les Maroons et le Canadien de Montréal.