Samuel Blais à l'action pour la 1re fois en 11 mois lundi

Le Québécois Samuel Blais sera finalement de retour à l'action lundi soir, pour la première fois en 11 mois, alors que les Rangers de New York affronteront les Ducks d'Anaheim au Madison Square Garden.

Blais a raté les trois premiers duels de la saison de New York en raison d'une blessure au haut du corps.

« Il voulait jouer, mais comme entraîneurs, nous lui avons dit 'Sammy, nous n'allons pas t'utiliser alors que tu n'es pas prêt à jouer. La dernière chose que nous voulons est que tu recules' », a expliqué l'entraîneur-chef des Rangers Gerard Gallant dimanche.

Blais a été tenu à l'écart du jeu depuis le 14 novembre 2021, après avoir subi une déchirure du ligament croisé antérieur du genou droit. Cette blessure n'avait toutefois pas empêché les Rangers de lui offrir un petit vote de confiance avec un contrat d'un an et 1,525 M$.

Âgé de 26 ans, Blais avait été un choix de 6e ronde des Blues de St Louis en 2014. Après cinq saisons dans l'organisation des Blues, Blais est passé aux Rangers dans l'échange qui a envoyé Pavel Buchnevich à St Louis.

La saison dernière, Blais a été limité à quatre aides en 14 rencontres avant sa blessure. Au cours de sa carrière de 133 matchs dans le circuit Bettman, le natif de Montmagny a amassé 17 buts et 39 points.