Mikaela Shiffrin triomphe en slalom géant et établit un nouveau record en ski alpin

RISCONE, Italie – L'Américaine Mikaela Shiffrin a établi un nouveau record après s'être adjugé une 83e victoire en carrière en Coupe du monde de ski alpin, mardi, lors du slalom géant de Kronplatz, en Italie.

Shiffrin a complété les deux manches de la compétition avec un chrono de deux minutes et 61 centièmes de seconde, retranchant ainsi 0,45 seconde au temps de la Suissesse Lara Gut-Behrami, deuxième. La favorite locale, l'Italienne Federica Brignone a complété le podium, à 1,43 seconde.

« Ça va me prendre un peu de temps pour trouver mes mots, a admis Shiffrin, visiblement émue. Je ne sais pas quoi dire en ce moment. »

Shiffrin avait égalé le record de 82 victoires en Coupe du monde de sa compatriote Lindsey Vonn après s'être adjugé le slalom géant de Kranjska Gora, en Slovénie, le 8 janvier. Shiffrin avait déjà triomphé à Kronplatz, en 2019.

Vonn a pris sa retraite il y a quatre ans après que de nombreuses blessures eurent écourté sa carrière sportive.

Shiffrin n'est plus qu'à trois victoires d'égaler la marque absolue d'Ingemark Stenmark – hommes et femmes confondus –, qui est de 86.

Stenmark a brillé sur le circuit de la Coupe du monde durant les années 1970 et 1980.

Shiffrin avait signé le meilleur temps de la première manche, et en conséquence elle était la dernière en piste lors de la deuxième.

« J'étais un peu nerveuse avant la deuxième manche, mais surtout, je déteste attendre, a confié Shiffrin. Finalement, quand ç'a été mon tour, on dirait que tout est devenu calme, et j'ai poussé au maximum dans chaque virage. C'était formidable de franchir le fil d'arrivée, et de constater que j'avais été très rapide. Je savais que les autres skieuses avaient été très rapides. Je me disais : "C'est possible que ça (la victoire) m'échappe, donc je dois connaître une très bonne performance". Et ç'a été le cas. »

Shiffrin semblait épuisée et soulagée après avoir franchi le fil d'arrivée. Elle s'est accroupie avant de se pencher la tête entre ses bâtons. Elle s'est ensuite mordu la lèvre, avant de faire l'accolade à Gut-Behrami et Brignone.

Brignone a simplement dit « félicitations » à Shiffrin, et celle-ci a répondu « Oh mon Dieu! »

Il s'agissait de la neuvième victoire de Shiffrin déjà cette saison.

« Je me sens si chanceuse d'être sa coéquipière et de pouvoir être témoin de chacun de ses exploits, a mentionné la skieuse américaine Nina O'Brien, qui a terminé 18e mardi. Elle est tellement inspirante. »

Et Shiffrin n'a que 27 ans. Vonn avait 33 ans lorsqu'elle a remporté sa dernière Coupe du monde, et Stenmark 32.

Mais dès maintenant, elle est la skieuse la plus décorée de l'histoire.

« C'est très bien pour notre discipline, pour les skieuses alpines, a dit Tessa Worley, double championne du monde de slalom géant. Elle continue de nous épater chaque jour. Elle nous inspire, et nous force à repousser nos propres limites. »

Shiffrin pourrait poursuivre son ascension au palmarès des victoires dès mercredi, lors d'un autre slalom géant à Kronplatz. Elle participera ensuite à deux slaloms – sa discipline de prédilection, dans laquelle elle a récolté 51 de ses 83 victoires en carrière – à Spindleruv Mlyn, en République tchèque, la fin de semaine prochaine. C'est à cet endroit que sa carrière en Coupe du monde a commencé, en mars 2011, alors qu'elle n'avait que 15 ans.

Si elle remporte ses trois prochaines étapes, alors elle pourrait égaler la marque de Stenmark dimanche.

Cette nouvelle marque a été établie environ un an après que Shiffrin eut été exclue du podium dans six épreuves aux Jeux olympiques de Pékin, alors que les attentes envers elle étaient énormes.

Après une courte pause, Shiffrin fera partie des favorites lors des Championnats du monde de ski alpin à Courchevel et Méribel, en France, qui commenceront le 6 février.

Valérie Grenier, 9^e

Le nom de Valérie Grenier figurait encore parmi le top-10 d'un slalom géant après celui présenté. « Un bon résultat », assure la Franco-Ontarienne, mais qui ne répond pas aux aspirations qu'elle s'est fixées cette saison.

Même si elle estime qu'elle aurait pu pousser davantage au haut du parcours, Grenier était satisfaite de son quatrième rang en première manche, à Kronplatz. La seconde descente s'est moins bien déroulée pour la skieuse de 26 ans.

« Honnêtement, je ne sais pas trop ce qu'il s'est passé. J'ai été vraiment passive et je ne sais pas pourquoi », a souligné Valérie Grenier. Elle a enregistré le 22e temps de la deuxième manche. Un chrono qui l'a fait glisser au neuvième échelon avec un cumulatif de 2 min 2,97 s (+2,36 secondes).

« Ce sont des choses qui arrivent. Je suis déçue parce que je n'ai pas skié à la hauteur de mes attentes, a-t-elle repris. Ç'a bien été au début, mais la partie plus à pic a été difficile et ça m'a coûté cher. Il y a des portes où je me suis fait déporter et où j'ai perdu du temps. Un top-10, ce n'est pas mauvais, ce n'est pas la fin du monde, mais j'ai de plus hautes attentes. »

C'est la quatrième fois de suite que Valérie Grenier termine au sein des dix meilleures skieuses en slalom géant, incluant sa victoire historique du 7 janvier dernier, en Slovénie.

Les conditions étaient optimales et elle aurait aimé en profiter davantage. L'Olympienne des Jeux de Pyeongchang et de Pékin compte se reprendre mercredi en prévision d'un autre slalom géant.

« L'affaire (avec de bonnes conditions), c'est que tout le monde peut se démarquer ! C'est entre mes mains. J'étais hésitante aujourd'hui et je sais ce que je dois améliorer si je veux faire mieux. »

Classement du slalom géant de Kronplatz :

1. Mikaela Shiffrin (USA) 2:00.61

2. Lara Gut (SUI) 2:01.06

3. Federica Brignone (ITA) 2:02.04

4. Petra Vlhova (SVK) 2:02.26

5. Tessa Worley (FRA) 2:02.50

6. Sara Hector (SWE) 2:02.66

7. Maryna Gasienica-Daniel (POL) 2:02.70

8. Alice Robinson (NZL) 2:02.73

9. Valérie Grenier (CAN) 2:02.97

10. Marta Bassino (ITA) 2:03.21

11. Ragnhild Mowinckel (NOR) 2:03.30

12. Julia Scheib (AUT) 2:03.46

13. Estelle Alphand (SWE) 2:03.51

14. Ana Bucik (SLO) 2:03.54

15. Elisabeth Kappaurer (AUT) 2:03.64

16. Thea Louise Stjernesund (NOR) 2:03.89

17. Lara Colturi (ALB) 2:04.00

18. Nina O'Brien (USA) 2:04.19

19. Elisa Mörzinger (AUT) 2:04.21

20. Ricarda Haaser (AUT) 2:04.29

...

24. Coralie Frasse-Sombet (FRA) 2:05.18

Non qualifiées pour la seconde manche : Katharina Truppe (AUT), Katharina Liensberger (AUT), Vanessa Kasper (SUI), Tina Robnik (SLO), Asja Zenere (ITA), Clara Direz (FRA), Roberta Melesi (ITA), Neja Dvornik (SLO), Elisa Platino (ITA), Camille Rast (SUI), Nina Astner (AUT), Hilma Loevblom (SWE), Jessica Hilzinger (GER), Katie Hensien (USA), Karoline Pichler (ITA), Laura Steinmair (ITA), Vivianne Haerri (SUI), Melanie Meillard (SUI), Cassidy Gray (CAN), Stella Johansson (USA), Andrea Filser (GER), Laura Pirovano (ITA), Luisa Bertani (BUL)

N'ont pas terminé : Paula Moltzan (USA), Mina Fürst Holtmann (NOR), Stephanie Brunner (AUT), Zrinka Ljutic (CRO), Magdalena Luczak (POL), Britt Richardson (CAN), Simone Wild (SUI), Maria Therese Tviberg (NOR)

Classement de la Coupe du monde de la spécialité :

1. Mikaela Shiffrin (USA) 500 pts

2. Marta Bassino (ITA) 451

3. Lara Gut (SUI) 437

4. Petra Vlhova (SVK) 386

5. Federica Brignone (ITA) 364

6. Sara Hector (SWE) 273

7. Valérie Grenier (CAN) 236

8. Tessa Worley (FRA) 219

9. Ragnhild Mowinckel (NOR) 184

10. Paula Moltzan (USA) 141

...

16. Coralie Frasse-Sombet (FRA) 101

19. Wendy Holdener (SUI) 89

Classement général de la Coupe du monde :

1. Mikaela Shiffrin (USA) 1245 pts

2. Petra Vlhova (SVK) 796

3. Lara Gut (SUI) 681

4. Federica Brignone (ITA) 572

5. Sofia Goggia (ITA) 570

6. Wendy Holdener (SUI) 569

7. Marta Bassino (ITA) 552

8. Ragnhild Mowinckel (NOR) 421

9. Elena Curtoni (ITA) 408

10. Corinne Suter (SUI) 379

11. Sara Hector (SWE) 364

12. Anna Swenn-Larsson (SWE) 320

13. Paula Moltzan (USA) 311

14. Ana Bucik (SLO) 309

15. Michelle Gisin (SUI) 303

16. Ilka Stuhec (SLO) 288

17. Mirjam Puchner (AUT) 274

18. Tessa Worley (FRA) 273

19. Kira Weidle (GER) 258

20. Lena Dürr (GER) 255

...

23. Valérie Grenier (CAN) 222

30. Romane Miradoli (FRA) 189

40. Camille Rast (SUI) 119

41. Ali Nullmeyer (CAN) 113

44. Laura Gauché (FRA) 109

51. Coralie Frasse-Sombet (FRA) 94

52. Amelia Smart (CAN) 81

53. Marie-Michèle Gagnon (CAN) 77

54. Andrea Ellenberger (SUI) 77

55. Nastasia Noens (FRA) 75

60. Priska Nufer (SUI) 63

62. Aline Danioth (SUI) 61

63. Laurence St-Germain (CAN) 61

64. Elena Stoffel (SUI) 58

66. Roberta Melesi (ITA) 53

69. Juliana Suter (SUI) 49

73. Delia Durrer (SUI) 33

74. Simone Wild (SUI) 32

78. Melanie Meillard (SUI) 27

79. Nicole Good (SUI) 23

81. Marie Lamure (FRA) 22

89. Clara Direz (FRA) 18

90. Karen Smadja Clement (FRA) 18

98. Clarisse Breche (FRA) 11