L'avance d'Arsenal s'effrite encore

Comme à Liverpool, dimanche dernier, Arsenal a vite mené 2-0 et comme à Liverpool, il ne repart qu'avec un point de son déplacement à West Ham (2-2), dimanche, pour la 31e journée de Premier League, écornant son avance sur Manchester City.

Avec 74 points, les Londoniens comptent désormais quatre longueurs d'avance sur le tenant du titre, mais avec un match en plus et un déplacement à l'Etihad dans 10 jours.

Alors que la dernière ligne droite du championnat est engagée, on peut voir des tournants dans la course au titre partout.

Le double arrêt incroyable en toute fin de match d'Aaron Ramsdale, qui avait sauvé un point à Liverpool la semaine dernière, pourrait en être un si Arsenal finit champion.

Le pénalty raté par Bukayo Saka, au début de la seconde période, qui en a certainement coûté deux, en sera peut-être un, si City passe devant.

A moins que ce ne soit la tête de Michail Antonio sur le haut de la barre alors qu'il était seul au coin des six mètres à la 81e qui fera la différence...

Toujours est-il que les hommes de Mikel Arteta n'ont plus de quoi être sereins.

Ils avaient pourtant encore pris un départ canon, menant 2-0 au bout de 10 minutes de jeu.

Deux actions qui doivent beaucoup à leur qualité technique et collective mais aussi aux errements défensifs des Hammers qui n'y étaient pas du tout.

Sur le premier but, malgré neuf joueurs adverses dans la surface, Arsenal a réussi à combiner pour décaler Ben White dont le centre à ras de terre a été aisément repris par Gabriel Jesus (0-1, 7e).

Trois minutes plus tard, Gabriel Martinelli, absolument pas attaqué, a eu tout le temps d'enrouler un centre au deuxième poteau pour la volée de Martin Odegaard (0-2, 10e).

Mais comme à Anfield, Arsenal a vu son adversaire revenir dans le match, l'arbitre leur accordant un pénalty que Saïd Benrahma a transformé en prenant Aaron Ramsdale à contre-pied (1-2, 34e).

Et deux minutes seulement après le loupé de Saka, Jarrod Bowen a pris la défense à revers pour reprendre de volée une balle en cloche et égaliser à 2-2 (54e).

Le plus inquiétant pour Arteta et les siens est surtout la difficulté qu'ils ont eu ensuite à se montrer à nouveau vraiment dangereux, ce qui laisse penser que leur potentiel offensif est émoussé pour cette fin de saison.

Avant de se rendre à City, le 26, pour un face à face crucial, Arsenal recevra la lanterne rouge Southampton, alors que les Mancuniens, pris par la Ligue des champions et la Coupe d'Angleterre, ne joueront plus en championnat.

United file vers la Ligue des champions

Manchester United a fait une excellente affaire dans la course à la Ligue des champions en allant gagner à Nottingham Forest malgré les nombreuses absences

Avec 59 points, les Red Devils dépassent Newcastle (4e avec 56) et ont une marge de 6 points sur Tottenham, 5e, battu chez lui par Bournemouth (2-3), samedi, et qui compte aussi un match en plus.

Toujours privé de Marcus Rashford, ainsi que de Lisandro Martinez jusqu'à la fin de la saison et Raphaël Varane pour plusieurs semaines, Manchester a aussi perdu Marcel Sabitzer, blessé pendant l'échauffement alors qu'il devait débuter.

Cela a permis à Christian Eriksen  de démarrer son premier match depuis janvier et la prestation du Danois, comme celle de Bruno Fernandes, à la baguette, a été épatante.

Le Français Anthony Martial, titularisé en pointe, a aussi été très précieux. Récupérant la balle sur un bon pressing, il a été instantanément lancé par Fernandes et sa frappe, repoussée par Keylor Navas, a profité à Antony qui avait bien suivi (0-1, 32e).

Souvent critiqué, le Brésilien s'est mué en passeur décisif lors du second acte, repiquant au centre avant de lancer parfaitement Diogo Dalot qui avait déclenché un appel dans l'axe de la surface, pour conclure du plat du pied (0-2, 76e).

Ce deuxième but était largement mérité pour MU qui frappé 22 fois au but, cadrant à 8 reprises, mais qui a trouvé sur son chemin un Navas des grands jours, notamment sur des frappes de Fernandes à la 56e et la 61e.

Mais le rythme de la saison va rester infernal pour les Red Devils qui joueront un quart de finale retour de Ligue Europa à Séville (aller: 2-2), jeudi et une demi-finale de Coupe d'Angleterre contre Brighton dimanche à Wembley.