Coupe de la Ligue anglaise : Newcastle passe en finale sans trembler
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Déjà vainqueur à l'aller (1-0) à Southampton, Newcastle a confirmé chez lui au retour (2-1), mardi, et s'est qualifié pour la finale de la Coupe de la Ligue anglaise.
Troisièmes de Premier League et bien placés dans la course à une qualification pour la Ligue des Champions, les Magpies auront l'occasion, le 26 février à Wembley, de remporter leur premier trophée majeur depuis la Coupe d'Angleterre en 1955.
Face à la lanterne rouge du championnat et devant leur public, qui attend une finale depuis 1999, ils ont attaqué le match par le bon bout, menant 2-0 après à peine vingt minutes de jeu sur un doublé de Sean Longstaff, 25 ans, né et formé à Newcastle.
Tout un symbole pour le club devenu l'un des plus riches du monde sur le papier après son rachat, il y a un an et demi, par le fonds souverain saoudien.
Les deux buts ont fait suite à des mouvements très bien menés par les joueurs d'Eddie Howe qui ont mis le milieu de terrain dans des positions idéales dans la surface pour conclure (1-0, 5e et 2-0, 21e).
Peut-être légèrement déconcentrés par la facilité avec laquelle ils avaient pris l'ascendant, ils ont perdu bêtement un ballon à 25 mètres de leur but et la frappe soudaine de Che Adams a permis aux Saints de réduire l'écart (2-1, 29e).
Le match aurait pu être totalement relancé à la 72e, quand Adam Armstrong s'est présenté seul face à Nick Pope, mais le gardien international est sorti vainqueur du duel.
Quelques minutes plus tard, Bruno Guimaraes aurait pu tuer tout suspens si sa frappe lointaine n'avait pas trouvé l'extérieur du poteau adverse (79e).
Maladroit sur une intervention défensive, l'ancien Brésilien de Lyon n'a même pas fini le match, prenant un carton rouge direct après une longue consultation de la VAR (79e).
Mais ses coéquipiers ont tenu le coup et défieront Manchester United ou Nottingham Forest qui en découdront mercredi, les Red Devils étant en ballotage très favorable après leur victoire 3-0 à l'extérieur lors du match aller.