Félix Auger-Aliassime a été éliminé au premier tour à Tokyo

Après 3h12 de jeu, Félix Auger-Aliassime a dû s'avouer vaincu en trois manches de 6-7 (5), 6-3 et 6-7(5) face au Japonais Yoshihito Nishioka jeudi au premier tour de l'Omnium du Japon, à Tokyo.

Nishioka, 59e raquette mondiale, a essuyé deux balles de match pour obtenir sa deuxième victoire à ce tournoi.

Auger-Aliassime a commis 66 fautes directes contre 47 de son adversaire. Auger-Aliassime avait déjà battu Nishioka dans quatre des six rencontres.

Le Québécois de 24 ans a toutefois réussi 12 as.

Les deux joueurs se sont poussés jusqu'à la limite. Après une faute directe au filet de FAA sur balle de match, le Nippon s'est écroulé au sol avec une crampe à une jambe tout en célébrant.

Le Japonais affrontera maintenant le gagnant du match entre Alejandro Tabilo et Holger Rune au prochain tour.

Les têtes de série tombent

L'Américain Frances Tiafoe, tête de série no 7 et demi-finaliste du dernier US Open, et le Grec Stefanos Tsitsipas (no 4), ont tous deux été éliminés également dès le premier tour.

Tiafoe (15e mondial) s'est incliné en deux sets 7-5, 6-3 contre son compatriote Brandon Nakashima (36e).

Tsitsipas (12e), deux fois finaliste en Grand Chelem, a lui perdu en trois sets 4-6, 6-1, 6-2 contre un autre Américain, Alex Michelsen (49e), issu des qualifications.

Le Grec, vainqueur sur terre battue au Masters 1000 de Monte-Carlo en avril, traverse une période difficile marquée par une récente séparation avec fracas de son père en tant que coach. 

Éliminé dès le 1er tour à l'US Open fin août, l'ancien no 3 mondial, finaliste à Roland-Garros 2021 et aux Internationaux d'Australie 2023, a quitté le top-10 et n'a remporté que deux titres en deux saisons.    

Le Français Arthur Fils, 24e mondial, a quant à lui battu l'Américain Taylor Fritz (7e), finaliste de l'US Open, en trois sets 6-4, 3-6, 6-3 jeudi au premier tour du tournoi.

Grâce notamment à beaucoup plus de coups gagnants (32 contre 18) lors d'un match abouti, Fils a pris le dessus contre l'Américain, qui était tête de série no 1, mais semblait à bout physiquement, avec une intervention de son kiné dans le deuxième set. 

Fils rencontrera au deuxième tour l'italien Matteo Berrettini, 45e mondial. 

Le numéro 2 tricolore (derrière Ugo Humbert, 19e mondial) de 20 ans avait remporté le tournoi de Hambourg en juillet dernier contre Alexander Zverev (2e) mais s'était incliné au deuxième tour de l'US Open face Gabriel Diallo (105e) fin août dernier. 

Nishikori élimine Cilic

Le Japonais Kei Nishikori s'est de son côté imposé face au Croate Marin Cilic à l'occasion d'une répétition de la finale de l'US Open de 2014. 

Le joueur de 34 ans, 200e au classement mondial, l'a emporté sur le score de 6-4, 3-6, 6-3 face à son adversaire croate (212e mondial) prenant ainsi sa revanche sur la finale de l'US Open lors de laquelle Cilic s'était imposé sans perdre un seul set sur le score de 6-3, 6-3, 6-3, remportant son unique titre en grand chelem. 

Depuis, les deux tennisman se sont affrontés à sept reprises. Le Japonais ex-no 4 mondial l'avait également emporté en quart de finale de l'US Open en 2018 en cinq sets (2-6, 6-4, 7-6 (7/5), 4-6, 6-4) après plus de quatre heures de match à New York. 

Cilic restait sur une victoire en finale du tournoi de Hangzhou dimanche, son premier titre depuis près de trois ans.

Kei Nishikori affrontera le vainqueur du match entre Casper Ruud et Jordan Thompson au second tour à Tokyo.