Premier titre de la saison pour Daniil Medvedev à Los Cabos

Le no 1 mondial Daniil Medvedev a réussi à Los Cabos son retour à la compétition après un mois et demi d'absence, où il a remporté samedi son premier tournoi de la saison, en battant 7-5, 6-0, le Britannique Cameron Norrie (12e).

Le Russe, qui défendra dans trois semaines son titre au US Open, où il avait privé Novak Djokovic d'un rarissime Grand Chelem calendaire l'an passé, entame parfaitement son été sur le continent américain, qui le verra également remettre en jeu son titre au Canada, la semaine prochaine, au Masters 1000 de Montréal (il s'était imposé à Toronto l'an passé), avant d'enchaîner par celui de Cincinnati.

Medvedev était scruté sous le soleil mexicain après six semaines loin des courts. Il n'avait en effet pu défendre ses chances à Wimbledon en juillet, les organisateurs du tournoi londonien n'ayant pas autorisé les Russes et Bélarusses à y participer, en réponse à l'invasion de l'Ukraine par l'armée russe.

Et force est de constater qu'il est apparu dans le bon rythme pour sa reprise, ne concédant aucun set en quatre rencontres, certes face à de modestes adversaires, l'Australien Rinky Hijikata (224e), le Lituanien Ricardas Berankis (98e), le Serbe Miomir Kecmanovic (38e), avant de trouver un client plus chevronné en la personne de Norrie, qui avait barré la route de Félix Auger-Aliassime la veille.

Confiance accumulée

La finale n'a été disputée que le temps de la première manche, Medvedev ayant dû s'employer plusieurs fois pour contenir la fougue de son adversaire, qui a d'abord su reprendre le bris pour égaliser à 3-3.

Partie remise, puisque le no 1 mondial lui a aussitôt repris le service pour s'échapper 5-3. Suffisant? Pas encore, car Norrie a recollé de nouveau (5-5), avant que Medvedev ne brise une troisième fois après s'être fait soigner le haut d'une phalange.

Le Russe, efficace au service, a conclu 7-5. Puis il s'est mis en mode rouleau-compresseur, alignant les coups gagnants au grand désarroi du Britannique, impuissant, et qui a capitulé au bout de 1 h 21.

De quoi engranger un gros capital confiance à trois semaines du US Open, pour celui qui avait perdu ses trois premières finales disputées en 2022, dont celle des Internationaux d'Australie où Rafael Nadal l'avait renversé au terme d'un combat homérique.

Assuré de rester sur le trône du classement mondial au moins jusqu'à la fin du Grand Chelem new-yorkais, Medvedev n'en aura pas moins l'ambition de conserver sa couronne à Flushing Meadows, en l'absence probable de Novak Djokovic, empêché de pénétrer sur le territoire américain car non vacciné, et alors que l'incertitude plane sur la condition physique de Rafael Nadal, gêné aux abdominaux et forfait à Montréal.