Leylah Fernandez se charge de la Belgique à la Coupe Billie Jean King

VANCOUVER _- Le Canada fera son retour en phase finale de la Coupe Billie Jean King après avoir battu la Belgique 3-2 dans son match de qualification samedi soir.

Leylah Fernandez et Gabriela Dabrowski ont composté le billet du Canada grâce à une victoire en deux sets, 6-1, 6-2 sur Kirsten Flipkens et Greet Minnen en double.

C'est la première fois en quatre rencontres que le Canada bat la Belgique en Coupe du monde de tennis féminin.

Auparavant, la Belge Greet Minnen avait battu la Canadienne Katherine Sebov en trois sets, 6-2, 3-6 et 6-3 en simple, samedi soir, pour égaliser à 2-2 dans cette confrontation au meilleur de cinq matchs.

Sebov a remporté 4 balles de bris sur 8 au cours des deux heures et 10 minutes de match, mais a également commis 59 fautes directes.

Leylah Fernandez avait donné au Canada une avance de 2-1 sur la Belgique, en phase de qualifications pour la Coupe Billie-Jean-King.

La Lavalloise de 20 ans a éprouvé des difficultés en début de match contre Ysaline Bonaventure, la Belge la mieux classée de l'épreuve, mais elle a réussi à remonter la pente pour finalement gagner le match 4-6, 7-5 6-2.

Bonaventure, qui sortait d'une victoire 4-6, 6-4, 6-4 contre Rebecca Marino vendredi, a dominé le match de deux heures et 26 minutes, avant de commettre une série de fautes directes dans la deuxième et troisième manche.

Fernandez a converti cinq balles de bris sur 20 et a varié ses coups, réalisant 15 coups droits gagnants et huit revers gagnants.

Cette étape à Vancouver est l'une des neuf étapes de qualification qui se déroulent cette semaine dans le monde entier. Les gagnantes se qualifieront pour les finales, disputées en novembre.

L'année dernière, le Canada avait vaincu la Lettonie lors du tournoi de qualifications à Vancouver et s'était qualifié pour la finale à Glasgow, où l'unifolié avait battu l'Italie. Le Canada s'était ensuite avoué vaincu contre la Suisse, qui a de son côté remporté le titre mondial.

Ailleurs en qualifications à la BJK

Les nations phare du tennis féminin, États-Unis, République tchèque et France en tête, se sont qualifiés pour la phase finale.

La France a battu la Grande-Bretagne 3 à 1 à Coventry, l'Espagne a dominé le Mexique sur le même score devant son public de Marbella, tout comme le Kazakhstan à domicile face à la Pologne et la République tchèque face à l'Ukraine qui « recevait » à Antalya, en Turquie.

Les Allemandes les ont ensuite imitées en battant le Brésil 3 à 1 sur la terre battue de Stuttgart, tandis que les Etats-Unis n'ont pas fait de détails face à l'Autriche en remportant les trois premiers matches sans perdre un seul set, le point de la qualification étant apporté par Jessica Pegula. 

L'Italie a en revanche tremblé: Camila Giorgi et Martina Trevisan avaient pourtant remporté les deux premiers simples vendredi, mais Anna Karolína Schmiedlová a battu Jasmine Paolini (6-1, 4-6, 6-4) samedi, puis Viktória Kuzmová a égalisé grâce à son succès face à Elisabetta Cocciaretto 6-3, 7-6 (7/2).

C'est donc le double qui a décidé de l'issue de cette rencontre et il a été remporté par les Italiennes Elisabetta Cocciaretto et Martina Trevisan 6-4, 4-6, 7-5 devant Viktoria Hruncakova et Tereza Mihalikova.

Le duel entre la Slovénie et la Roumanie sera lui aussi décidé à l'issue du 5e et dernier match, un double, mais la rencontre est interrompue par la météo.

Les nations victorieuses rejoignent la Suisse et l'Australie, respectivement lauréate et finaliste de l'édition 2022, en phase finale (7-12 novembre dans une ville encore à déterminer). Une douzième et dernière équipe, encore à déterminer, bénéficiera d'une invitation.