Sabalenka intraitable, Rybakina dominante

PARIS, France - Les prétendantes Aryna Sabalenka et Elena Rybakina ne se sont pas attardées sous le soleil enfin revenu sur Roland-Garros mardi, s'employant à vite rallier les quarts de finale.

La Bélarusse no 2 mondiale et la Kazakhe no 4 ont mis exactement le même temps pour se qualifier : 1 h 09.

Sabalenka n'a laissé aucune chance à l'Américaine Emma Navarro (24e), balayée 6-2, 6-3, pour se hisser pour la deuxième fois à ce stade de l'épreuve à Roland-Garros.

À grands coups (gagnants au nombre de 36) et à grands cris, elle a démoli le jeu de sa rivale qui l'avait pourtant battue en mars à Indian Wells : elle a réussi quatre bris au total en ne concédant au passage que dix points sur son service.

En Californie, « ça avait été un match dur, alors j'étais prête à me battre aujourd'hui, je m'étais préparée à une vraie bataille », a commenté Sabalenka qui n'a pas encore perdu le moindre set en quatre matches depuis le début du tournoi.

L'an dernier, la double tenante des Internationaux d'Australie (2023, 2024) s'était arrêtée en demies à Paris. Elle tentera de retrouver le dernier carré en affrontant la jeune Russe Mirra Andreeva (38e) ou la Française Varvara Gracheva (88e).

Elena Rybakina s'est montrée tout aussi dominatrice face à l'Ukrainienne Elina Svitolina (19e), écartée 6-4, 6-3.

Premier quart pour Paolini

« Je suis très contente de ma performance. Elina est une combattante et elle est donc toujours très difficile à jouer », a commenté la Kazakhe.

Face à Svitolina, Rybakina n'a pas été sans reproche, commettant notamment 23 fautes directes, mais elle a été plus efficace: elle s'est procuré au total sept balles de bris et en a converti cinq (2 dans le premier set, 3 dans le second).

Lauréate de Wimbledon 2022, elle affrontera mercredi Jasmine Paolini (15e), vainqueure 4-6, 6-0, 6-1 de la Russe Elina Avanesyan (70e), pour tenter de se hisser pour la première fois de sa carrière dans le dernier carré du Majeur sur terre. 

L'Italienne avait à ce jour pour meilleur résultat en Grand Chelem un huitième de finale en janvier aux Internationaux d'Australie. À Roland-Garros, elle n'avait jamais dépassé le deuxième tour.

Pour avancer, elle a su renverser une situation qui était bien mal embarquée, avec la perte du premier set en ayant été menée 4-0.

« Ça a été difficile, surtout au début parce que les conditions étaient très différentes de la semaine dernière », a-t-elle souligné, en référence au soleil succédant à une semaine de pluie. 

En double féminin, le parcours de la Québécoise Leylah Annie Fernandez se poursuit avec sa partenaire de jeu Erin Routliffe. Ces dernières n'ont fait qu'une bouchée des Japonaises Eri Hozuumi et Makoto Ninomiya par la marque de 6-0 et 6-1. 

Fernandez et Routliffe affronteront au troisième tour Marta Kostyuk et Elena-Gabriela Ruse. 

La Québécoise a été freinée en simple au troisième tour par Ons Jabeur avec un revers de 6-4 et 7-6.