Petra Kvitova championne à Miami

Petra Kvitova, 12e mondiale, a remporté samedi pour la première fois de sa carrière le tournoi WTA 1000 de Miami, en battant en finale 7-6 (14), 6-2 la Kazakhstanaise Elena Rybakina (7e), privée d'un « Sunshine Double » après sa victoire à Indian Wells.

La Tchèque de 33 ans, double championne à Wimbledon en 2011 et 2014, décroche son neuvième titre dans un tournoi de cette catégorie, située juste en-dessous des Grands Chelems, cinq ans après le précédent glané à Madrid. De quoi réintégrer le top-10 ce lundi, selon la projection de la WTA.

Elle compte désormais à son palmarès 30 trophées pour 41 finales disputées, un ratio remarquable qui en fait la plus titrée des joueuses du circuit encore en activité derrière l'Américaine Venus Williams (49).

Deuxième joueuse la plus âgée à s'imposer à Miami, derrière Serena Williams qui avait 166 jours de plus lors de son sacre en 2015, Kvitova avait promis de se « battre comme un beau diable » pour déjouer les pronostics en faveur de Rybakina, dont l'élan semblait en effet irrésistible, 15 jours après sa victoire à Indian Wells et deux mois après sa finale perdue aux Internationaux d'Australie.

Mais la Kazakhstanaise de 23 ans, révélée par son triomphe à Wimbledon l'an passé, a évolué un ton en-deçà de ce qu'elle a proposé ces dernières semaines, sans que cela n'ôte de mérite à sa rivale.

Dans le premier set, les deux joueuses ont été très solides sur leurs engagements, jusqu'à 4-4, moment choisi par Kvitova pour briser la première. Un ascendant de très courte durée car Rybakina, qui n'est pas du genre à paniquer le dos au mur (elle a sauvé une balle de match en début de tournoi, avant de renverser l'Espagnole Paula Badosa), lui a immédiatement rendu la pareille.

La décision s'est faite au jeu décisif, lui aussi très serré, au cours duquel les fautes directes ont plus pesé que les coups gagnants. Et c'est au bout de 22 minutes et 30 points disputés que la Tchèque s'est montrée un petit peu moins fébrile, en convertissant sa cinquième balle de set. La Kazakhstanaise en a gâché autant, malgré 5 as placés (12 au total).

Dans la foulée, Kvitova a brisé Rybakina dès l'entame du second set, préambule à un cavalier seul puisque son adversaire a baissé de régime, ne se créant qu'une occasion de récupérer ce bris, ratée.

Plus solide et constante, la Tchèque signe par cette victoire son retour au premier plan.