Ons Jabeur et Caroline Garcia en demi-finales

La Tunisienne Ons Jabeur, 5e mondiale et finaliste du dernier Wimbledon, s'est qualifiée mardi pour sa première demi-finale de l'US Open en battant l'Australienne Ajla Tomljanovic (46e), tombeuse de Serena Williams au 3e tour, 6-4, 7-6 (7/4).

A 28 ans, Jabeur tentera jeudi de se hisser pour la deuxième fois de sa carrière en finale d'un tournoi du Grand Chelem, en affrontant la Française Caroline Garcia (17e)  qui a pris la mesure de l'Américaine Coco Gauff (12e) en deux manches.

Garcia l'a emporté par des comptes de 3-6 et 4-6.

A 28 ans, la Française, qui n'avait jamais dépassé le troisième tour du majeur new-yorkais.  Elle devient la première joueuse française à se hisser dans le dernier carré d'un majeur depuis Marion Bartoli quand elle avait remporté Wimbledon en 2013.

Championne à Cincinnati le mois dernier, Garcia en est maintenant à 13 victoires consécutives.  Elle n'a échappé aucun set à New York cette année, en cinq rencontres.

« Je savais que ce serait difficile physiquement et psychologiquement, surtout avec ces bris à répétition », a commenté Jabeur qui a laissé paraître des signes d'énervement.

« Je présente mes excuses pour mon attitude, mais la raquette a glissé de ma main », a-t-elle lancé dans un grand sourire.

Au total, la Tunisienne a pris cinq fois le service de son adversaire, qui a, elle-même, réussi quatre bris.

Dans le 2e set, Tomljanovic a servi à 5-3 pour égaliser à un set partout, mais elle a saboté son jeu de service et offert le débreak à Jabeur sur une double faute.

Si bien que les deux joueuses en sont arrivées au bris d'égalité.

« Je savais que le bris d'égalité se jouerait sur un ou deux points. J'ai eu la chance qu'elle commette une double faute » qui a permis à Jabeur de se détacher 5/3 dans ce jeu décisif, a commenté la Tunisienne.

« Je vais regarder leur match en espérant qu'elles jouent cinq ou six heures et qu'elles s'entretuent ! », a commenté en souriant Jabeur.

Plus sérieusement, elle a souligné que la finale jouée à Wimbledon cet été lui avait « donné confiance ».

« J'ai perdu, mais je sais, depuis, que je suis capable de gagner un tournoi du Grand Chelem », a souligné Jabeur, première joueuse du continent africain à se hisser dans le dernier carré à Flushing Meadows.

Jusque-là, elle n'avait jamais dépassé le 3e tour dans le Majeur new-yorkais.

Caroline Garcia passe aussi

Caroline Garcia, 17e mondiale, s'est qualifiée mardi à l'US Open pour sa première demi-finale d'un tournoi du Grand Chelem en dominant nettement l'Américaine Coco Gauff (12e) 6-3, 6-4.

« Je ne sais comment décrire ce que je ressens, l'énergie était folle, j'ai la tête qui bourdonne », a confié la Française avant de quitter le court Arthur-Ashe.

La Lyonnaise a ainsi aligné une 13e victoire d'affilée depuis les qualifications de Cincinnati où elle a décroché le dixième titre de sa carrière juste avant de venir à New York.

Ancienne No 4 mondiale retombée au 79e rang de la WTA le 23 mai 2022, elle devrait retrouver le Top-10 à l'issue du tournoi.

Elle n'est que la troisième joueuse française à atteindre le dernier carré à Flushing Meadows dans l'ère Open (depuis 1968), après Amélie Mauresmo (2002 et 2006) et Mary Pierce (2005).

Toujours agressive

Face à Gauff, qui l'avait battue lors de leurs deux précédentes rencontres, à Indian Wells en 2021 et Doha en 2022, Garcia a tout de suite pris le match en mains en imposant sa puissance, sa vitesse, et en mettant Gauff sous une pression que l'Américaine, finaliste du dernier Roland-Garros, n'a pu supporter (24 fautes directes, 26 fautes provoquées).

« J'ai toujours joué de façon agressive, il se trouve que depuis ces derniers mois je suis suffisamment en bonne forme physique pour jouer ce jeu-là et continuer sur cette voie », s'est-elle félicité.

Garcia a ainsi réussi le break d'entrée dans la première manche en bénéficiant d'une double faute de son adversaire. Puis elle a réussi un double break grâce à un passing a priori facile de Gauff mais qu'elle a joué trop long.

Menée 4-0, Gauff a joué avec un peu plus d'agressivité pour reprendre un service de Garcia, mais la Française a remis la main sur le match et remporté sa première balle de set.

Elle a enchaîné sur un nouveau break d'entrée dans la seconde manche et n'a plus lâché son avantage pour conclure sur sa première balle de match, non sans avoir sauvé une balle de débreak à 3-2.

Sa victoire écrasante sur la pépite du tennis américain, âgée de 19 ans, confirme que Garcia est la joueuse la plus impressionnante depuis le début du tournoi.

Et elle ne cache pas ses ambitions avant de jouer le prochain match: Jabeur, « depuis les juniors, elle est forte. Il me tarde de relever ce défi », a-t-elle lancé.