Alcaraz obtient le premier billet pour les quarts de finale

Carlos Alcaraz, tenant du titre, a vaincu dimanche la résistance acharnée du Français Ugo Humbert (16e mondial) pour le battre 6-3, 6-4, 1-6, 7-5 et atteindre les quarts de finale à Wimbledon.

« Jouer contre des gauchers, c'est toujours un piège, quelle que soit la surface. Mais je me sentais bien sur le court aujourd'hui et j'ai joué à un très bon niveau. J'ai juste essayé de ne pas penser au fait que je jouais contre un gaucher et de jouer mon jeu », a commenté l'Espagnol de 21 ans.

Il affrontera pour une place dans le dernier carré l'Américain Tommy Paul (13e) ou l'Espagnol Roberto Bautista (112e).

Pour le plus grand plaisir du public qui le lui a manifesté, tant durant le match qu'à sa sortie du court, Humbert a opposé une résistance spectaculaire qui a par moments semblé faire douter Alcaraz. 

Sous la menace permanente de son adversaire, le no 3 mondial a su élever son niveau aux moments les plus importants, comme dans le cinquième jeu du deuxième set où il a sauvé quatre balles de break, ou encore sur la balle de set de cette deuxième manche.

Sur le service du Français, Alcaraz s'est retrouvé assis au sol face au filet en fond de court, mais il a réussi à se relever, courir remettre du bout de la raquette l'attaque de Humbert. Ce dernier avait alors une nouvelle occasion de sauver cette balle de set sur une volée a priori facile, mais il l'a mise trop longue et ainsi offert la manche à son adversaire.

S'il avait dû commenter ce point ? « Incroyable », a répondu Alcaraz.

« Une balle de manche est un point important alors il fallait que je montre à mon adversaire que, quel que soit le coup qu'il frapperait, je serais sur la balle. Je suis comme ça: je serai là et je me battrai jusqu'à la dernière balle. Parfois, ça donne un beau point comme celui-là et parfois je perds, mais au moins, je me bats », a-t-il développé. 

Alors qu'il menait 1-0 et 30/0 sur le service de Humbert dans le troisième set, il était difficile d'imaginer la tournure qu'allait prendre cette manche.

Car Alcaraz s'est mis à commettre des fautes directes, comme cette volée de coup droit qu'il veut amortir et qui lui reste dans la raquette. Il s'énerve, mime des gestes en direction de son box et de son entraîneur Juan Carlos Ferrero. Mais les jeux défilent et il perd trois fois sa mise en jeu.

Il commence cependant la quatrième manche par un break, immédiatement annulé par Humbert qui, ayant pris confiance, se montre très agressif en retour.

Mais le Français offre un nouveau break à Alcaraz dans la foulée, sur une double faute.

Le Français refera son service de retard pour revenir à 3-3, mais sur un smash trop long il donne deux balles de bris à Alcaraz qui en profite pour s'échapper 6-5.

Sur son service, l'Espagnol s'offre deux balles de match sur une superbe amortie et empoche la mise.

Vainqueur en Grand Chelem sur les trois surfaces (dur, gazon, terre battue), il vise cette année un rare doublé Roland-Garros-Wimbledon.

Humbert, quant à lui, ne fait donc pas mieux que lors de sa première participation à Wimbledon où il avait déjà atteint les huitièmes de finale, ce qui reste à ce jour son meilleur résultat en Grand Chelem.

Sinner se défait du tombeur de Shapovalov

Le no 1 mondial Jannik Sinner a tenu son rang dimanche à Wimbledon pour écarter sans grand frisson l'Américain Ben Shelton (14e) 6-2, 6-4, 7-6 (11/9) et ainsi atteindre les quarts de finale.

« Le troisième set a été compliqué, je n'ai pas arrêté de sauver des balles de set. Ce type de match peut durer très longtemps, alors je suis content de l'avoir bouclé en trois manches », a commenté l'Italien de 22 ans.

Demi-finaliste l'an dernier, il affrontera pour une place dans le dernier carré le Russe Daniil Medvedev (5e) ou le Bulgare Grigor Dimitrov (10e).

Face à Shelton, Sinner a facilement remporté les deux premiers sets (en 29 et 36 minutes) et semblait se diriger vers une victoire sans trembler quand il a cédé son service au début de la troisième manche, laissant Shelton se détacher 3-0, puis 4-1.

Mais Sinner a réussi à recoller à 4-4 et après avoir sauvé une première balle de set à 5-6, il a emmené la manche au bris d'égalité.

Là, l'Américain s'est encore procuré trois balles de set mais n'en a converti aucune et a même offert la qualification à Sinner sur une double faute sur la seconde balle de match.

Sinner vise un deuxième titre du Grand Chelem après celui remporté en janvier à l'Open d'Australie.

De son côté, Shelton avait joué quasiment la totalité de son troisième tour samedi, la pluie ayant interrompu son match la veille alors qu'il menait 3-2 contre le Canadien Denis Shapovalov, sans bris.

Aussi, la fatigue a-t-elle pu faire son effet dimanche, d'autant qu'il avait déjà joué cinq manches aux deux premiers tours.

L'an dernier, pour sa première participation, Ben Shelton avait perdu au deuxième tour avant d'atteindre les demi-finales à l'US Open.

Son père Bryan a lui aussi atteint les huitièmes de finale à Wimbledon, en 1994.

Medvedev avance après l'abandon de Dimitrov

Daniil Medvedev, cinquième mondial, s'est qualifié dimanche pour les quarts de finale de Wimbledon en bénéficiant de l'abandon précoce de son adversaire bulgare Grigor Dimitrov (10e au monde) alors que le Russe menait 5-3.

« J'avais envie de jouer contre lui sur gazon. Et effectivement le match était spectaculaire », a regretté Medvedev.

L'an dernier, Medvedev avait perdu au stade des demi-finales. Cette année, pour retrouver le dernier carré, il devra battre le no 1 mondial Jannik Sinner.

« Il n'a joué que trois sets, donc il ne sera pas fatigué non plus. Mais si Grigor et moi avions joué jusqu'au bris d'égalité du cinquième set, ça aurait été plus compliqué pour affronter Sinner. Là, au moins une chose est sûre, c'est que je ne serai pas fatigué », a commenté le Russe.

Dimitrov avait le mieux commencé la partie en se détachant 3-0. Mais il s'est fait mal à une jambe en glissant et a fini par jeter l'éponge après avoir perdu le premier point du neuvième jeu sur son service.

Tommy Paul au prochain tour

L'Américain Tommy Paul, 13e mondial et vainqueur du Queen's, a battu l'Espagnol Roberto Bautista (112e) 6-2, 7-6 et 6-2 dimanche à Wimbledon et retrouvera le tenant du titre Carlos Alcaraz en quarts de finale.

À 27 ans, Paul réalise son meilleur parcours à Wimbledon: pour sa première participation en 2022 il avait perdu en huitièmes de finale et l'an dernier il avait été battu au troisième tour.

Il a joué les demi-finales à l'Open d'Australie en 2023, ce qui reste son meilleur résultat en Grand Chelem à ce jour.