Une 9e finale pour Djokovic à Wimbledon

WIMBLEDON, Royaume-Uni - À un match d'un huitième trophée à Wimbledon et d'un 24e titre du Grand Chelem pour égaler le record absolu de Margaret Court: Novak Djokovic s'est qualifié vendredi pour sa neuvième finale dans le Temple du tennis.

Dimanche, le Serbe tentera d'écrire de nouvelles pages d'histoire face au no 1 Carlos Alcaraz ou au no 3 Daniil Medvedev qui s'affrontent dans la seconde demi-finale.

Mais vendredi, il a renvoyé à ses études le jeune Italien Jannik Sinner, 8e mondial à 21 ans, en trois sets 6-3, 6-4, 7-6 (4), signant une 34e victoire d'affilée à Wimbledon où il est invaincu depuis sa défaite en quarts en 2017.

« Le score ne reflète pas la réalité de ce qu'il se passait: c'était très serré et le troisième set aurait pu tourner à son avantage », a commenté Djokovic, invaincu sur le court central, où aura lieu la finale dimanche, depuis dix ans et sa défaite en finale face à Andy Murray en 2013.

« Il a prouvé qu'il était l'un des leaders de la nouvelle génération et l'un des tout meilleurs joueurs au monde. Et moi, je suis heureux de faire partie de cette nouvelle génération! », a plaisanté le Serbe de 36 ans qui adore tenir tête aux jeunes.

Il est devenu le troisième joueur de plus de 36 ans à atteindre la finale à Wimbledon après Ken Rosewall (39 ans en 1974, avait perdu face à Connors) et Roger Federer (presque 38 ans en 2019 quand il avait perdu face à Djokovic).

Record absolu

Il s'est en outre qualifié pour sa 35e finale de Grand Chelem, établissant un record absolu avec une longueur d'avance sur l'Américaine Chris Evert.

Il avait décroché le record chez les hommes en atteignant sa 32e finale l'an dernier à Wimbledon (une de plus que Federer qui détient toujours le record de douze finales sur le gazon anglais).

Dimanche, Djokovic tentera de décrocher un cinquième titre consécutif pour égaler les séries record de Federer et Björn Borg.

Même aux Internationaux d'Australie où il détient le record de dix titres, il n'en a jamais remporté autant d'affilée.

En 2022, Djokovic et Sinner s'étaient rencontrés un tour plus tôt et le Serbe s'était imposé en cinq sets après avoir perdu les deux premiers. Cette fois, trois manches lui ont suffi pour écarter l'Italien sans jamais être menacé.

Car comme souvent, Djokovic a été intraitable sur les points clés: il a notamment sauvé les neuf balles de bris qu'il a eues à défendre, dont deux balles de set d'affilée pour Sinner dans la troisième manche.

Table de massage

Et il a une nouvelle fois été impérial sur ses mises en jeu: il a signé onze aces, n'a commis aucune double faute et a eu un taux de 30% de premières balles gagnantes sur l'ensemble de la partie.

« Maintenant, je vais me reposer et récupérer: je vais regarder l'autre demie depuis ma table de massage », a annoncé Djokovic.

Cette seconde demie oppose deux joueurs qui ont enfin réussi cette année à adapter au gazon leur jeu si efficace sur d'autres surfaces.

Ni l'Espagnol Alcaraz, ni le Russe Medvedev n'avaient jusque-là passé les 8es de finale à Wimbledon.

« Carlos est un joueur fantastique. Mais j'ai joué contre beaucoup de grands joueurs dans ma carrière. Et si je joue à mon meilleur niveau, j'aurai mes chances », a assuré Medvedev avant le match.

Alcaraz, qui a enchaîné dix victoires sur gazon en comptant son titre au Queen's avant Wimbledon, a été conforté dans ses ambitions par sa démonstration en quarts face à Holger Rune.

« Je joue très bien et j'ai maintenant beaucoup de confiance. Donc je pense que ce sera un très bon match », a-t-il prédit, se disant d'ores et déjà « capable » de remporter le tournoi.