Swiatek et Pegula en quarts à Tokyo

TOKYO, Japon - La Polonaise Iga Swiatek, no 2 mondiale, et l'Américaine Jessica Pegula (4e mondiale) se sont qualifiées mercredi pour les quarts de finale du tournoi WTA 500 de Tokyo, en attendant la Française Caroline Garcia qui entre dans la compétition jeudi.

Swiatek, double lauréate en titre de Roland Garros, l'a emporté au deuxième tour face à la Japonaise Mai Hontama 6-4, 7-5 dans un  match plus serré que le score ne laisse penser.

« Je n'ai pas vraiment bien démarré [...] mais je suis heureuse d'avoir gagné cinq jeux de suite parce que ça montre que je peux jouer mon tennis », a dit Swiatek, 22 ans, après sa victoire.

Hontama, a-t-elle expliqué, a été « difficile à jouer » car « elle se battait sur chaque balle ». 

La Japonaise a admis avoir besoin « de plus d'entraînement physique » et « d'améliorer [sa] technique » face à une adversaire du calibre de la Polonaise.

Swiatek rencontrera en quarts de finale la Russe Veronika Kudermetova (19e), victorieuse de l'Américaine Kayla Day (6-3, 6-3).

Jessica Pegula, pour sa part, a eu un match plus facile face à l'Espagnole Cristina Bucsa, battue 6-1, 6-2.

« Aujourd'hui, j'ai joué un match solide », a expliqué Pegula, 29 ans. « J'ai eu du mal avec mon premier service au premier set, mais je retournais très bien et j'ai pu jouer les coups que je voulais ».

Elle affrontera la gagnante du match entre la Russe Daria Kasatkina et la Grecque Despina Papamichail.

La Française Caroline Garcia, revenue dans le top-10 cette semaine, est opposée jeudi pour son entrée en lice au deuxième tour à l'Ukrainienne Anhelina Kalinina, 28e mondiale.

La no 10 mondiale, arrivée à Tokyo directement depuis le Mexique où elle a atteint les demi-finales du tournoi de Guadalaraja, a expliqué qu'elle allait « essayer de (s)'ajuster aux conditions » au Japon.

Kalinina a sèchement battu au premier tour (6-3, 6-1) la jeune Américaine Ashlyn Krueger, récente gagnante du tournoi WTA 250 d'Osaka.

La Kazakhe Elena Rybakina, no 5 mondiale et finaliste des Internationaux d'Australie en janvier, a finalement renoncé au déplacement dans l'archipel, expliquant vouloir « donner la priorité à (sa) santé et à (sa) forme physique ».

Dabrowski éliminée en double

L'Ontarienne Gabriela Dabrowski et sa partenaire de jeu néo-zélandaise Erin Routliffe se sont inclinées 4-6, 6-4 et 10-7 devant les Japonaises Eri Hozumi et Makoto Nimoyima en huitièmes de finale du tournoi de double de Tokyo, mercredi.

Dabrowski et Routliffe, les favorites du tournoi, n'ont remporté que 49,3 pour cent des points au service pendant cette rencontre.

Hozumi et Nimoyima ont engrangé un total de 75 points, contre 60 pour Dabrowski et Routliffe.

Il s'agissait de la deuxième défaite d'affilée du duo.

Dabrowski et Routliffe, qui est née à Auckland mais qui a grandi en Ontario, ont atteint la finale du tournoi de Guadalajara, au Mexique, samedi, mais elles y ont baissé pavillon 3-6, 6-2 et 10-4 devant les favorites, l'Australienne Storm Hunter et la Belge Elise Mertens.

Dabrowski et Routliffe ont remporté le titre du double féminin aux Internationaux des États-Unis plus tôt ce mois-ci.