Madison Keys championne à Eastbourne pour la 2e fois

La joueuse américaine Madison Keys (25e mondiale) a remporté samedi le tournoi WTA sur gazon d'Eastbourne en battant la Russe Daria Kasatkina (11e) 6-2, 7-6 (15-13).

Déjà lauréate en 2014, Keys s'est imposée au terme de sa cinquième balle de match et d'un bris d'égalité haletant, empochant ainsi son premier titre en 2023, à deux jours du début du tournoi de Wimbledon lundi.

« J'adore venir jouer ici à Eastbourne, a mentionné Keys. J'ai de très bons souvenirs ici, surtout après avoir gagné le titre à deux reprises. »

Vainqueur de huit des dix confrontations précédentes entre les deux joueuses, Keys semblait partie pour une victoire aisée en menant rapidement 6-2, 4-1.

Mais Kasatkina a progressivement trouvé le moyen d'allonger les échanges et d'attirer son adversaire dans des schémas de jeu qui lui étaient moins favorables.

Revenue à 4-4, la Russe a même servi pour égaliser à un set partout à 6-5, mais Keys, déjà titrée dans le sud de l'Angleterre en 2014 alors qu'elle n'avait que 19 ans, s'est ressaisie pour arracher le bris d'égalité.

Le scénario du jeu décisif, disputé comme le reste du match dans un vent capricieux et où la bande du filet semblait avoir clairement pris fait et cause pour l'Américaine, a été haletant.

Keys s'est détachée à 4-1 avec ses deux services à suivre, mais Kasatkina a égalisé à 5-5, avant de sauver trois balles de matches consécutives.

La Russe a ensuite eu quatre opportunités d'égaliser, mais elle les a toutes laissé passer.

Et c'est finalement sur sa cinquième balle de match, sur un coup droit court croisé au terme d'un échange de 31 coups que Keys a fini par venir à bout de son adversaire.