Stephens surprise, Fernandez doit attendre

AUCKLAND, Nouvelle-Zélande - L'Espagnole Rebeka Masarova a évincé la deuxième tête de série Sloane Stephens 6-3, 7-5 (5) à la Classique ASB mercredi, tandis que les organisateurs de ce tournoi de la WTA tentent de rattraper le retard accumulé dans les matchs de simple en raison de la pluie persistante.

Les matchs ont dû être présentés en salle, à huis clos, afin de s'assurer que le premier tour soit complété. À l'occasion d'une journée mettant en vedette un bon nombre de joueuses américaines, Stephens a éprouvé de la difficulté à s'adapter aux conditions intérieures et s'est éventuellement inclinée, au bout de deux heures de jeu, devant Masarova, 130e raquette mondiale.

Ce match avait été interrompu la veille, alors que Masarova menait 2-1 et qu'elle était au service. Elle a immédiatement brisé Stephens pour creuser l'écart à 3-1, puis s'est adjugé le premier set 6-3 en 41 minutes.

Après que Stephens eut relevé son niveau de jeu d'un cran pour provoquer le bris d'égalité, Masarova a riposté en prenant les commandes 6-2. Elle a finalement scellé l'issue de la rencontre avec sa quatrième balle de match, signant du même coup sa première victoire contre une joueuse du top-50 mondial depuis 2016.

Masarova went up 6-2 in the tiebreaker and finally sealed the match on her fourth match point to claim her first win over a top-50 player since 2016.

Après la rencontre, Stephens a déclaré qu'elle espère être en mesure de jouer à Hobart, en Australie, la semaine prochaine afin de peaufiner sa préparation en vue des Internationaux d'Australie, qui commenceront à Melbourne le 16 janvier.

Plus tôt mercredi, la championne des Internationaux d'Australie, Sofia Kenin, a disposé de la Chinoise Wang Xinyu 7-6 (6), 6-3. Elle affrontera maintenant sa compatriote Coco Gauff, favorite du tournoi, au deuxième tour.

L'Américaine Lauren Davis a battu la Slovène Tamara Zidansek 6-2, 6-1 et croisera maintenant le fer avec la septième tête de série, Danka Kovinic, qui a pris la mesure de la Japonaise Nao Hibino 6-1, 6-4.

Les matchs de deuxième tour impliquant la Québécoise Leylah Annie Fernandez, Venus Williams et Emma Raducanu ont tous été reportés à jeudi. Elles pourraient devoir s'exécuter en salle, si la pluie persiste à l'extérieur. La Vancouvéroise Rebecca Marino doit également disputer son match de huitièmes de finale contre la Belge Ysaline Bonaventure.