19 minutes. C’est le temps qui s’est écoulé entre les départs des finales du 4x100 m mixte et du 4x100 m féminin où les Québécoises Audrey Leduc et Marie-Éloise Leclair ont été médaillées d’argent à ces deux épreuves aux Championnats du monde de relais d’athlétisme, dimanche, à Gaborone, au Botswana.
À leur première finale, les deux sprinteuses ont fini deuxièmes au relais mixte 4x100 m en compagnie d’Eliezer Adjibi et Duan Asemota pour stopper le chrono à 40,23 s. La Jamaïque s’est imposée en 39,62 s, un record du monde, et les États-Unis (40,33 s) ont pris le troisième rang.
Ensuite, Leduc et Leclair étaient de retour sur la piste au 4x100 m féminin en compagnie de la Québécoise Donna Ntambue et de l’Ontarienne Sade McCreath pour à nouveau décrocher une deuxième place, cette fois avec un record national de 42,17 s. Les Espagnoles (42,31 s) se sont classées troisièmes de l’épreuve remportée par les Jamaïcaines (42,00 s).
« Nous sommes vraiment contentes de ces deux médailles et nous ne pouvions pas vraiment demander mieux ! [...] La médaille du relais féminin nous fait un peu plus chaud au cœur, parce que ça fait des années que nous travaillons sur ça avec l’équipe et que nous construisons ce programme », a souligné Leduc, en entrevue avec Sportcom, au terme de cette intense journée.
« Et de réussir à faire ça sur la scène internationale quand ça compte, et en plus avec un record canadien, c’est un bonus ! Nous savions que nous étions capables de le faire et nous avons réussi. »
Donna Ntambue accepte le témoin de Marie-Éloise Leclair.
Au dernier échange, Leclair a passé le témoin à Ntambue qui était en tête avant d’être rattrapée par la Jamaïcaine et quintuple championne olympique Elaine Thompson-Herah qui a filé vers la victoire.
« Il faut être réaliste que c’est Elaine Thompson qui était la dernière relayeuse de la Jamaïque. Notre objectif était de donner le témoin à Donna en premier pour contrer les risques de se faire rattraper par tout le monde. Nous avons réussi à faire ça et Donna a super bien terminé la course. Chapeau à elle ! » a poursuivi Leduc.
La courte période entre les deux courses était connue et Marie-Éloise Leclair avance qu’elle s’était préparée en conséquence. Après les photos d’usage suivant le relais mixte, les deux athlètes qui étaient les seules à faire le doublé ont rapidement dû prendre un raccourci afin de se préparer pour leur deuxième épreuve.
« On savait que notre course allait peut-être être différente que d’habitude, mais nous avons cette connexion-là qui fait en sorte que nous sommes capables de sortir victorieuses, peu importe la situation. On ne va pas se mentir : c’était un défi, mais pour ma part, ç’a mieux été que ce que je pensais. Je me suis surprise à ne pas juste compléter la tâche, mais à la surpasser », a précisé Leclair.
Dans les autres finales du jour, le Canada a également été médaillé de bronze au 4x400 m féminin.
Le relais canadien masculin du 4x100 m masculin n’a pu compléter sa course lorsque le deuxième relayeur de l’équipe, Jerome Blake, s’est arrêté après ce qui semblait être un claquage à une jambe.
Mentionnons en terminant que les médailles remises à Gaborone étaient serties d’un diamant étant donné que le Botswana est un des principaux producteurs mondiaux. Les organisateurs des Championnats avaient prévu le coup et les athlètes médaillés ont reçu un certificat les autorisant à quitter le pays avec leur précieuse récompense sans avoir à remplir les formulaires de douane.
