Les plongeurs Benjamin Tessier et Matt Cullen ont percé le top-5 du 10m synchronisé, vendredi, lors de la Super Finale de la Coupe du monde à Pékin, en Chine. Il s’agissait d’une première compétition internationale pour le duo depuis la fâcheuse entrée à l’eau de Cullen il y a quelques semaines.
Ce dernier a subi une blessure à l’entraînement avant la Coupe du Canada qui a eu lieu à Windsor, au mois d’avril. Le duo avait dû se retirer de la compétition en synchro et de la Coupe américaine de Fort Lauderdale, la semaine suivante, pour que Cullen se rétablisse parfaitement. « Les médecins étaient sûrs que c’était une commotion, c’était inévitable, je suis tombé à plat, a raconté Cullen. J’ai eu le feu vert, puis le lendemain, j’ai décidé de prouver que j’étais capable de continuer. » Celui-ci s’était donc concentré sur l’épreuve individuelle à Windsor.
Tessier et Cullen avaient expliqué, la semaine dernière, avoir « la meilleure liste au monde » au 10m synchronisé. Effectuer des plongeons avec de tels degrés de difficulté (DD) peut toutefois s’avérer risqué. Le duo québécois a bien commencé avec ses quatre premières manœuvres, les plaçant ainsi au troisième rang provisoire.
Le cinquième plongeon leur a toutefois fait défaut. « Ce n’était pas à la verticale, ni une entrée sans éclaboussure. On a donc été pénalisé pour ça », a souligné Benjamin Tessier à Sportcom. Ils ont finalement terminé l’épreuve au cinquième rang avec 375,42 points, un résultat inférieur à leurs 390,45 points obtenus à leur seule compétition commune de la saison, à la Coupe du monde de Montréal.
« Je suis content de certaines choses qu’on a faites, mais je ne suis pas satisfait, a précisé Tessier. On est capable de faire beaucoup mieux dans nos deux derniers plongeons. C’est un apprentissage. »
« On a eu deux plongeons qu’on aurait aimé mieux faire. Ils auraient pu nous mettre sur le podium, mais ce sont de petits accrochages. On sait que dans le futur, on devra les travailler pour les rendre stables », a constaté Cullen.
Une 4e position pour l’équipe mixte
Après des résultats convaincants plus tôt cette saison, le quatuor composé de Cullen, Nathan Zsombor-Murray, Mia Vallée et Katelyn Fung a dû se contenter d’une quatrième place à l’épreuve mixte par équipe de 3m et de 10m. Rappelons que cette même formation avait mis la main sur le bronze à la Coupe du monde de Montréal et sur l’or à la Coupe du Canada de Windsor.
Les Canadiens ont reçu seulement 1,95 point de moins au total que l’Australie (410,45 points) qui est montée sur la troisième marche du podium. La Chine (463,70 points) et le Mexique (422,50) ont obtenu l’or et l’argent.
Avant la saison 2026, le médaillé de bronze aux Jeux olympiques de Paris, Nathan Zsombor-Murray, avait décidé de quitter le 10m pour participer aux compétitions au 3m, dont l’épreuve synchronisée, aux côtés du Britanno-Colombien Carson Paul. Le duo en était donc à sa première présence à la Super Finale de la Coupe du monde. Ils ont eux aussi conclu en cinquième place avec 389,88 points, vendredi.
Quant à elles, Mia Vallée et Amélie-Laura Jasmin auraient probablement souhaité un meilleur dénouement au 3m synchro. Les médaillées d’or de la Coupe du Canada se sont placées en fin de classement sur les huit paires participantes. Les Québécoises ont vu leurs chances de médailles s’estomper lors de la 4e manœuvre, alors qu’elles étaient déjà à 40 points des Britanniques, qui occupaient le 3e rang provisoire.
Sans grande surprise, la délégation chinoise a remporté tous les honneurs après cette journée par équipe. Le 3m synchro représentait la seule épreuve prévue à l’horaire de Vallée et Jasmin cette fin de semaine. Cullen, Tessier et Zsombor-Murray seront tous de retour pour les étapes individuelles. La Montréalaise Sonya Palkhivala plongera quant à elle au tremplin 3m féminin.
