Le sport canadien bénéficie d’un coup de pouce et d’un pont, a déclaré le secrétaire d’État au Sport du pays.
Dans la mise à jour économique du printemps du gouvernement fédéral, 755 millions $ supplémentaires étalés sur les cinq prochaines années, puis 118 millions $ supplémentaires par la suite, ont été alloués pour accroître la participation sportive, soutenir les athlètes canadiens sur la scène internationale et attirer davantage d’événements internationaux au pays.
« Nous savons que le sport est le projet par excellence de consolidation du pays du Canada, et le premier ministre le pense aussi », a déclaré Adam van Koeverden, mercredi, depuis Vancouver. Il s’agit avant tout de rassembler notre immense pays.
« Nous donnons un coup de pouce aux organisations canadiennes pour qu’elles apportent des changements et s’attaquent à certains problèmes de longue date, afin de créer ces opportunités et ce tissu de liens dont nous parlons. Le pont est un plan à long terme qui garantira un impact durable et pérenne », a-t-il poursuivi.
« L’annonce de 755 millions $ représente le plus important engagement en faveur du sport de l’histoire de notre pays, a souligné van Koeverden. Je parle d’impact générationnel en raison de l’ampleur du financement dont il est question, mais c’est aussi un changement radical et définitif. »
Les Comités olympique et paralympique canadiens avaient fait pression au nom des fédérations sportives nationales avant les deux derniers budgets fédéraux pour obtenir une augmentation du financement de base, qui, selon eux, n’avait pas augmenté depuis plus de deux décennies.
Certaines fédérations sportives nationales étaient en déficit. D’autres avaient réduit leurs camps d’entraînement, leurs déplacements pour participer à des compétitions et la formation de la prochaine génération d’athlètes.
Le lobbying s’est intensifié lors des Jeux d’hiver de février à Milan-Cortina, en Italie, où le Canada a été exclu du top-5 du classement des médailles pour des Jeux d’hiver pour la première fois depuis 1994, et où le nombre de médailles paralympiques du pays a également diminué.
Le rapport final de la Commission sur l’avenir du sport au Canada, publié le 24 mars, a indiqué que le sous-financement chronique du sport rendait le système sportif dangereux.
« Je tiens à préciser que le financement du gouvernement fédéral est toujours subordonné à l’ambition d’un sport sécuritaire, au respect des normes de gouvernance et au respect des exigences de la politique canadienne en matière de sport sécuritaire, ainsi qu’à de multiples autres exigences visant à garantir que le sport soit sûr, solide, qu’il préserve son intégrité et qu’il fasse ce qu’il fait de mieux, c’est-à-dire prendre soin des Canadiens », a déclaré van Koeverden.
Van Koeverden, médaillé d’or olympique et détenteur de trois autres médailles en kayak de vitesse, est aujourd’hui député de Burlington North-Milton West, en Ontario. Il a été nommé secrétaire d’État au Sport par le premier ministre Mark Carney, il y a un an.
L’annonce de financement faite mardi lors de la mise à jour économique du printemps à Ottawa comprenait 660 millions $ supplémentaires pour les fédérations sportives nationales au cours des cinq prochaines années, puis 110 millions $ par la suite, afin de former des athlètes d’élite, d’investir dans des mesures de sécurité sportive et d’accroître la participation à leurs sports.
« Les fédérations sportives nationales qui présentent des plans solides et ambitieux visant à accroître les taux de participation au Canada tout en soutenant les équipes nationales de haut niveau, tout en saisissant de nouvelles opportunités avec le secteur privé et le monde philanthropique, ainsi que celles qui souhaitent accueillir des événements au Canada, bénéficieront d’un investissement accru de la part du gouvernement fédéral », a souligné van Koeverden.
« Nous investissons là où il y a de l’ambition et là où les organisations souhaitent saisir ces opportunités; ensemble, nous construirons un Canada fort », a-t-il résumé.
