Montréal – Les Canadiennes ont assuré leur place en demi-finale de la Coupe du monde division 2 de water-polo. Vendredi à Malte, elles ont eu raison des Britanniques 14-9 en quart de finale.
Les Canadiennes voguaient vers une victoire facile alors qu’elles menaient 7-1 à la pause de mi-rencontre et 13-3 avec un quart à jouer. Les Britanniques n’ont pas baissé les bras et elles sont revenues avec six buts au dernier quart, mais les Canadiennes ont tenu le coup.
Avec trois buts chacune, la Québécoise Daphné Guèvremont et l’Albertaine Mckenna Pineda-McLean, 17 ans seulement, ont mené l’attaque canadienne. Marilia Mimides et Lujayn Abdelfattah ont marqué deux fois, alors que Floranne Carroll, Emma Wright, Ava Kyfiuk et Isabella Mady ont aussi trouvé le fond du filet.
« Nous avons joué trois bons quarts où ç’a été du très bon water-polo. Ensuite, c’est comme si nous avions fait du surplace », a commenté Mimides après le match.
« Nous sommes une nouvelle équipe et je pense que notre entraîneure veut donner la chance aux jeunes de jouer un peu plus. Pour plusieurs d’entre elles, il s’agit de leur première expérience internationale. C’est donc un défi, mais ça permet à toutes les joueuses d’en ressortir grandies individuellement et aussi en tant qu’équipe », a poursuivi l’olympienne, ajoutant être admirative de l’engagement de ses jeunes coéquipières.
Jessica Gaudreault et Alexandra Stoddard se sont partagé le travail devant le filet canadien.
En plus de diriger une jeune équipe, l’entraîneuse Kyriaki Liosi doit se passer des services des olympiennes Serena Browne et Verica Bakoc. La première joue actuellement dans les séries éliminatoires de NCAA avec l’Université Stanford, tandis que la seconde est blessée.
Les adversaires des Canadiennes en demi-finale samedi seront les Russes qui ont assommé les Brésiliennes 22-5, plus tôt vendredi. L’autre demi-finale opposera la Chine à la Croatie.
« La Russie est une équipe rapide et physique, alors nous devrons faire attention et mettre beaucoup de cœur dans ce match. Elle n’a pas joué depuis très longtemps sur la scène internationale, alors elle sera affamée et nous devrons être prêtes », a conclu Mimides.
Les deux équipes finalistes du tournoi se qualifieront pour la Super Coupe du monde qui sera disputée à Sydney, en Australie, au mois de juillet.
