Seul espoir de médaille pour le Canada au deuxième jour de la Rencontre de Bolzano, en Italie, le plongeur Nathan Zsombor-Murray a terminé au pied du podium au tremplin 3 m. Bien installé en tête du classement après les trois premières rondes, des erreurs à ses quatrième et cinquième plongeons lui ont finalement coûté une médaille.
À mi-chemin de la finale, celui qui avait signé le meilleur pointage de l’ensemble des demi-finalistes vendredi occupait la première position, grâce notamment à deux plongeons lui ayant valu plus de 80 points. Seul un autre athlète, le vainqueur de l’épreuve, l’Américain Luke Sitz, a obtenu une note supérieure au cours de la compétition.
À ses deux prochains sauts, les plus difficiles de sa série, Zsombor-Murray a toutefois raté son entrée à l’eau. Ces plongeons lui ont valu respectivement 41,40 et 39,90 points, ce qui l’a fait glisser au cinquième rang. Le Québécois s’est repris au sixième et dernier plongeon, mais ça n’a pas été suffisant pour se hisser sur le podium.
Il a terminé l’épreuve avec un total de 381,45 points, à une quarantaine de points de la troisième place.
Ross Haslam, de la Grande-Bretagne, a décroché la médaille d’argent (421,50) tout juste devant l’Américain Carson Tyler (420,05). Sitz a dominé la compétition avec un total de 432,85 points.
Trois Canadiens dominent les demi-finales
Présentées tôt samedi matin, les qualifications et les demi-finales des épreuves du tremplin 3 m féminin et de la plateforme de 10 m masculin ont permis à trois représentants de l’unifolié de se qualifier pour les finales, qui auront lieu dimanche.
Après avoir terminé deuxième des qualifications, la Québécoise Mia Vallée a dominé sa demi-finale avec une récolte de 300,30 points. Dans le même groupe, sa compatriote Margo Erlam a dû se contenter du quatrième rang et a donc été exclue des trois premières places donnant accès à l’étape suivante.
« Mon objectif était d’être constante. Le plus important était de réussir mes cinq plongeons. J’ai souvent tendance à en manquer un, surtout en qualifications. Je voulais tous les réussir et c’est essentiellement ce que j’ai fait, donc je suis contente. Les juges étaient très sévères et je me sentais vraiment fatiguée, alors je suis fière d’avoir réussi à rester solide et constante du début à la fin », a partagé Mia Vallée.
Cela faisait d’ailleurs un certain temps que la plongeuse n’avait pas disputé deux événements individuels en une seule journée. « J’ai pu me rappeler à quel point je peux être forte, peu importe comment je me sens », a-t-elle précisé.
Pour la finale prévue dimanche, la Québécoise compte une fois de plus faire preuve de constance, et elle souhaite améliorer ses entrées à l’eau et l’exécution de ses figures. « Je ne tournais pas aussi vite que je l’aurais voulu aujourd’hui », a constaté l’athlète.
Également en lice à l’épreuve du tremplin 3 m, la Montréalaise Sonya Palkhivala et la Saskatchewanaise Lila Stewart ont bien fait lors des qualifications, se classant toutes les deux parmi les 12 meilleures. Elles n’ont toutefois pas pu participer aux demi-finales, puisque devancées au classement par Vallée et Erlam. Le règlement prévoit qu’un maximum de deux athlètes par pays peuvent accéder aux rondes finales.
Chez les hommes, les deux seuls Canadiens inscrits à la plateforme de 10 m, Matt Cullen et Benjamin Tessier, ont offert de solides performances. Qualifié de justesse pour les demi-finales, Cullen a pris le premier rang de son groupe grâce à un total de 433,10 points. Dans la même demi-finale, Tessier s’est classé deuxième avec 406,95 points.
Cinq finales sont prévues dimanche pour la dernière journée de compétition. Zsombor-Murray aura une chance de se reprendre en finale du 3 m synchro en compagnie de Carson Paul. Cullen, Tessier et Vallée seront les autres espoirs de médaille dans les épreuves individuelles.
