N’allez pas croire qu’Alizée Brien allait se contenter d’une qualification en finale A du deux de couple aux Championnats du monde d’aviron. Désormais cinquième au monde avec sa coéquipière ontarienne Grace Vanderbroek, la Québécoise a déjà hâte aux prochains mondiaux pour tenter d’améliorer ce résultat.
La cinquième place signée vendredi, à Amsterdam, l’incite à viser plus haut pour les prochains mondiaux. Surtout qu’elle et Vanderbroek s’entraînent ensemble depuis juillet seulement. Les Championnats du monde représentaient leur première compétition en duo.
Celle qui parlait « d’une grande victoire » et « d’un objectif de coché » après la demi-finale en voulait plus une fois arrivée en finale A, où seulement 2000 mètres de course la séparait du podium.
Les orages ont provoqué du retard au programme des mondiaux. Pendant un moment, les athlètes ignoraient si elles allaient être autorisées à s’affronter plus tard ou si leur compétition allait être reportée. Le ciel s’est finalement dégagé et les finales ont pu être présentées dans la capitale néerlandaise.
Cinq embarcations bataillaient aux avant-postes en début de course, dont celle du Canada. Un top-3 s’est détaché en tête après 500 mètres parcourus. Les Néerlandaises, championnes du monde en titre, étaient alors opposées aux Irlandaises et aux Suisses. Derrière, les Canadiennes se disputaient la quatrième place avec les Polonaises et les Italiennes.
Brien et VandenBroek ont stoppé le chronomètre à 6 min 54,82 s, franchissant la ligne d’arrivée à 75 centièmes de seconde des rameuses de la Pologne, quatrièmes.
Les Irlandaises Zoe Hyde et Margaret Crement ont réservé toute une accélération à leurs adversaires dans les 250 derniers mètres, à laquelle les Néerlandaises n’ont pas été en mesure de riposter devant leurs partisans. Hyde et Crement ont gagné l’or en 6 min 43,48 s, 1,03 seconde devant les tenantes du titre, Roos De Jong et Benthe Boonstra.
Salome Ulrich et Fabienne Schweiser, de la Suisse, ont mérité le bronze (+5,03 secondes).
« Je suis contente, mais en même temps, comme je disais aux entraîneurs, on dirait que j’ai déjà hâte à l’année prochaine pour faire mieux et aller chercher une médaille, a partagé Brien à Sportcom. Je suis motivée et je crois en notre équipe, j’ai hâte de me remettre au travail. On va bâtir là-dessus. On n’a pas cassé, on a eu un bon sprint pour tenir les Italiennes et finir très proches des Polonaises. »
Les deux Canadiennes ont terminé troisièmes de leur vague des qualifications, à 1,55 seconde des Polonaises. Jeudi, elles ont réalisé une remontée spectaculaire afin de se qualifier pour la finale A.
« Au fond de moi, je crois vraiment en nous et je sais qu’on est capables d’aller chercher une victoire éventuellement. On teste des combinaisons et parfois, il y a de belles surprises. Personne ne sait ce qui va se passer pour la prochaine année, mais c’est prometteur », a renchéri Alizée Brien.
Les Championnats du monde d’aviron se poursuivent jusqu’à dimanche à Amsterdam. Marilou Duvernay-Tardif sera de la finale B du quatre de couple, samedi, tandis que Maylie Valiquette et Alexandra Pidgeon feront partie du huit canadien, dont les qualifications sont prévues la même journée.
