KUALA LUMPUR, Malaisie - Le CIO a modifié le processus de candidatures pour les Jeux de 2024, éliminant la phase où on réduisait le nombre de villes qui souhaitent les accueillir.

La décision ouvre la porte à un peloton de candidates, car pas moins de sept villes pourraient convoiter cette Olympiade estivale.

« Si les candidates sont nombreuses, ce sera un heureux problème, a déclaré Christophe Dubi, directeur exécutif des Olympiques au CIO. Le temps est venu de changer la formule. »

Le changement survient après une lutte à seulement deux villes pour les Jeux d'hiver de 2022, qui se tiendront à Pékin. La ville kazakhe d'Almaty était la seule autre candidate. Quatre villes d'Europe avaient retiré leur nom du chapeau, à cause de soucis politiques ou économiques.

La date limite pour une candidature demeure le 15 septembre, pour 2024. On sait que la course inclura au moins Paris, Rome, Hambourg et Budapest.

Boston n'est plus dans le portrait, mais les Américains considèrent proposer Los Angeles. Toronto et Baku (Azerbaïdjan) pourraient aussi entrer dans la danse.

Selon les plans initiaux, les villes en lice en date du 15 septembre auraient été vues comme « ayant appliqué » jusqu'en avril ou en mai 2016, après quoi le CIO aurait éliminé une ou plusieurs villes de la course.

Avec la nouvelle procédure, on s'attend à ce que toutes les villes restent dans la lutte jusqu'au vote pour déterminer la gagnante, en septembre 2017 à Lima, au Pérou.

Le CIO garde quand même la possibilité de diminuer le nombre d'aspirantes, si une ville ne répond pas à certains critères.

Il y aura trois étapes de présentations au CIO: la vision globale, de septembre 2015 à mai 2016; les garanties légales et le financement des installations, de mai 2016 à décembre 2016, et la présentation des Jeux et l'héritage olympique, de décembre 2016 à septembre 2017.