Le Sud-africain Wayde Van Niekerk a été sacré champion du monde du 400 m en réalisant la meilleure performance mondiale de la saison en 43 sec 48 centièmes, mercredi à Pékin.

Van Niekerk a devancé l'Américain LaShawn Merritt (43,65) et le Grenadin Kirani James (43,78), dans une finale extrêmement rapide.

Le Sud-africain offre à son pays la première médaille d'or de son histoire sur la distance en grand championnat (Mondiaux et Jeux olympiques).

Van Niekerk a signé pour cela le 6e chrono de tous les temps pour devenir le 4e performeur de l'histoire, à quelques encablures du record du monde de l'Américain Michael Johnson (43,18 en 1999).

Derrière lui, Merritt, double champion du monde (2009, 2013) suspendu deux ans pour dopage en 2009, a amélioré son record personnel pour signer le 11e chrono de tous les temps.

Zuzana HejnovaHejnova conserve son titre

La Tchèque Zuzana Hejnova a conservé son titre de championne du monde du 400 m haies.

Elle s'est imposée en 53 sec 50/100 en finale.

Hejnova a réussi la meilleure performance mondiale de l'année pour devancer deux Américaines, Shamier Little, deuxième en 53 sec 94/100, et Cassandra Tate, troisième en 54 sec 02/100.

Une première en javelot

Le Kényan Julius Yego a été sacré champion du monde du javelot, une première pour un Africain Noir dans l'histoire, avec un troisième jet à 92,72 m qui lui a permis de devenir le troisième performeur de tous les temps.

Yego, 26 ans, a réussi la meilleure performance mondiale de la saison, pour devancer l'Égyptien Ihab Abdelrahman (88,99 m) et le Finlandais Tero Pitkämäki (87,64 m), le champion du monde 2007.

Silva sacrée au saut à la perche

La Cubaine Yarisley Silva est devenue championne du monde de la perche en franchissant 4,90 m à son troisième essai.

Silva, médaillée de bronze en 2013 à Moscou, a devancé la Brésilienne Fabiana Murer (4,85 m), championne du monde en 2011, et la Grecque Nikoleta Kyriakopoulou (4,80 m).

À 28 ans, Silva, auteur de la meilleure performance mondiale (MPM) de la saison avec 4,91 m, accède enfin à la plus haute marche du podium. Elle avait perdu l'or olympique en 2012 aux essais face à l'Américaine Jennifer Suhr, quatrième ex aequo à Pékin avec une barre à 4,70 m, comme sa compatriote Sandi Morris et la Suédoise Angelica Bengtsson.

Silva, qui a tenté en vain 5,01 m, a savouré son triomphe sous les yeux de son compatriote Alberto Juantorena, le seul athlète à avoir réalisé le double 400/800 m aux Jeux, ceux de 1976 à Montréal.

Un succès de plus pour le Kenya

Hyvin Kiyeng Jepkemoi, 23 ans, a été sacrée championne du monde du 3000 m steeple, apportant sa sixième médaille d'or au Kénya rattrapé par une autre affaire de dopage le jour même.

En 9 min 19 sec 11/100e, la policière a devancé à l'issue d'un sprint serré la Tunisienne Habiba Ghribi (9:19.24), déjà médaillée d'argent aux Mondiaux 2011 et aux JO de Londres, et l'Allemande Gesa Felicitas Krause (9:19.25).