Au baseball, les balles et les prises peuvent désormais faire l’objet d’une révision vidéo, ce qui a ajouté une touche de suspense aux premiers jours de la saison.
On pourrait penser qu’avec un nombre limité de contestations par match — et une technologie difficile à contester — la tension serait minime, mais le gérant des Twins du Minnesota, Derek Shelton, s’est fait expulser dimanche lors de la neuvième manche d’un match contre les Orioles de Baltimore à la suite d’une révision d’un lancer.
Avec un compte de 3-2, un coureur sur les sentiers et un retrait au tableau, et les Orioles qui menaient par deux points, le lancer de Ryan Helsley à Josh Bell, des Twins, a été jugé comme une balle. Helsley a touché sa casquette — le signal pour demander une révision — puis l’a fait de nouveau, comme pour bien faire passer le message. La rediffusion a montré que le lancer effleurait le coin extérieur de la zone des prises, et la décision a été renversée. Bell a donc été déclaré retiré, et Shelton a contesté. Il a finalement été expulsé du match et les Orioles ont triomphé 8-6.
Shelton a déclaré aux journalistes après coup qu’il ne pensait pas que Helsley avait touché sa casquette assez rapidement.
Un autre match a attiré l’attention: la victoire 6-5 des Reds de Cincinnati contre les Red Sox de Boston, samedi. Il y a eu huit contestations avec le système ABS (pour ‘Automated Ball-Strike System’) lors de ce match, avec l’arbitre CB Bucknor derrière le marbre. Six décisions ont été renversées. Les Red Sox ont utilisé leurs deux contestations dès la fin de la troisième manche. Les cinq contestations des Reds ont porté fruit.
Ils ont marqué les esprits
Les Tigers de Detroit ont envoyé un double vainqueur du trophée Cy-Young sur le monticule, mais Kevin McGonigle a tout de même brillé lors du match d’ouverture. C’est dire à quel point la recrue a été impressionnante lors de son entrée en scène, jeudi.
McGonigle, l’un des meilleurs espoirs du baseball, a frappé le premier lancer qu’il a vu pour un double avec les buts remplis dès la première manche contre les Padres, à San Diego. Il a également frappé des coups sûrs lors de ses deux présences suivantes à la plaque. Avec Tarik Skubal sur le monticule, les Tigers se sont imposés 8-2.
Une autre recrue qui s’impose déjà est JJ Wetherholt, des Cardinals de St. Louis. Il a frappé un simple de deux points en fin de 10e manche lors de son deuxième match en carrière, samedi, contre les Rays de Tampa Bay. Il s’était déjà illustré en frappant une longue balle à son premier match dans les Ligues majeures, jeudi.
De son côté, Carson Benge a intégré l’effectif des Mets de New York pour leur match d’ouverture, et il a déjà frappé un circuit lui aussi. Chase DeLauter, des Guardians de Cleveland, a frappé deux longues balles à son premier match de saison régulière jeudi, dont un dès sa première présence au bâton. Il y a toutefois un bémol: DeLauter a entamé sa carrière dans les Ligues majeures en séries éliminatoires l’année dernière.
Noah Trister, The Associated Press
