Le preneur aux livres d’Ippei Mizuhara, qui a admis avoir volé des millions à Shohei Ohtani, a déclaré, dans une entrevue accordée à ESPN, que l’ancien interprète avait montré des signes de dépendance dès le début de ses paris.
« Il était complètement fou, le nombre de paris qu’il faisait », a déclaré Mathew Bowyer dans un nouvel épisode de « La trahison de Shohei Ohtani » diffusé mardi.
« Il essayait de se sortir du trou et ça n’a fait qu’empirer car il pariait sur des cotes importantes. »
Le procureur au dossie a déclaré pour sa part à ESPN qu’il ne pensait pas que les actes de Mizuhara puissent s’expliquer uniquement par sa dépendance au jeu.
« Je ne suis pas convaincu qu’il était simplement un parieur compulsif sans autre choix », a déclaré Esteban Martín Estrada, ancien procureur fédéral du district central de Californie. « Je pense plutôt qu’il a eu une belle occasion, mais qu’il a ensuite entrevu une occasion encore plus grande de s’enrichir et qu’il l’a tentée. »
Mizuhara a reconnu avoir volé près de 17 millions de dollars à Ohtani pour rembourser ses dettes de jeu envers Bowyer. Le preneur aux livres a déclaré avoir reconnu le comportement de Mizuhara, car il est lui-même un joueur compulsif, mais les paris de l’interprète l’ont tout de même surpris.
« Écoutez, j’ai parié plus que la plupart, non? Je dors, vous savez, j’ai une vie aussi. Lui, il pariait toute la nuit, tout le temps », a déclaré Bowyer. « Je n’ai jamais rien vu de pareil. »
Bowyer a plaidé coupable de blanchiment d’argent, d’exploitation d’un jeu illégal et de déclaration de revenus frauduleuse. Il a purgé sept mois d’une peine d’un an et a été libéré en mai, alors que Mizuhara purge une peine de cinq ans pour fraude.
Les casinos du Nevada ont accepté de payer environ 34 millions de dollars d’amende suite à une enquête de l’État qui a révélé qu’ils n’avaient pas empêché Bowyer de blanchir des millions de dollars, dont l’argent d’Ohtani. La Commission des jeux du Nevada a interdit définitivement à Bowyer l’accès aux casinos de l’État en avril, le plaçant ainsi parmi la trentaine de personnes vivantes fichées au Nevada.
Dans le podcast de « 30 for 30 », Bowyer a décrit comment il a blanchi de l’argent par le biais des casinos.
« Il m’arrivait de jouer uniquement pour encaisser un chèque de banque et blanchir de l’argent », a-t-il déclaré. « Imaginons que je perde 70 000 dollars, mais que j’aie déposé 500 000 dollars. Je devrais donc récupérer 430 000 dollars, n’est-ce pas ? »
Interrogé sur les casinos qu’il utilisait pour blanchir de l’argent, Bowyer a répondu à ESPN : « Tous, sans exception. »
