Les Blue Jays de Toronto ont profité d’un départ de qualité de sept manches de José Soriano mardi pour disposer des Athletics par la marque de 4-2.
Ce gain, obtenu quelques heures après un triomphe des Guardians de Cleveland, a permis aux Blue Jays de demeurer à un match de la dernière place d’équipe repêchée dans l’Américaine.
Soriano (12-7) a brillé pendant son passage au monticule et il a offert sans doute sa meilleure performance depuis qu’il s’est joint aux Jays. Il a effectué 89 lancers et il n’a accordé que six coups sûrs et deux points aux Athletics.
Sa longue sortie a surtout permis de ménager la relève des Jays puisque Spencer Miles a été le seul autre lanceur utilisé. Il n’a pas concédé de coup sûr en deux manches lancées.
Offensivement, le 30e circuit de la saison de Kazuma Okamoto a contribué aux succès des Blue Jays. Okamoto est d’ailleurs devenu le cinquième Japonais à frapper 30 longues balles en une saison après Hideki Matsui, Shohei Ohtani, Seiya Suzuki et Munetaka Murakami.
Josh Smith a également frappé la longue balle dans la victoire des Blue Jays.
Après un lent début de match qui avait ultimement coûté la victoire la veille, les Blue Jays ont pris soin d’installer de bien meilleures bases dès le début de la soirée mardi.
Pendant que Soriano s’est assuré de réduire les Ahletics au silence, ses coéquipiers lui ont donné une avance de deux points grâce à deux circuits de suite en deuxième manche. Smith a d’abord frappé une longue balle dans la droite, puis Okamoto l’a imité quelques instants plus tard avec une claque de 387 pieds dans la gauche.
Efficace jusque là, Soriano a échappé une rapide au goût de Carlos Cortes dans le bas de la zone des prises en quatrième manche et le voltigeur a frappé une longue balle à son tour pour réduire l’écart de moitié.
Les Blue Jays ont repris un peu de rythme offensivement en sixième manche, quand Vladimir Guerrero Jr. et Nathan Lukes ont atteint les sentiers avant même que les A’s ne réalisent un retrait. Alejandro Kirk et Smith ont pris soin de les envoyer jusqu’à la plaque pour porter le pointage à 4-1.
Soriano s’est placé dans l’eau chaude en sixième manche en laissant deux hommes atteindre les sentiers, mais il s’est sorti du pétrin en retirant les trois frappeurs suivants.
De retour au monticule en septième manche, l’artilleur a encore trébuché et cette fois, la facture à payer a été plus salée puisque Donovan Walton a frappé un circuit en solo pour réduire l’écart à 4-2.
Miles a toutefois fermé les livres avec brio, retirant notamment trois frappeurs sur des prises.
Les Jays vont se mesurer aux Athletics à nouveau mercredi, avant de se tourner vers une série de trois matchs contre les Orioles de Baltimore qui s’amorcera vendredi.
