Le froid qui régnait depuis longtemps entre les légendes de la NBA Michael Jordan et Charles Barkley semble s’estomper. Barkley a déclaré que les deux hommes avaient prévu de se retrouver pour une partie de golf après la saison de basketball.
« Nous avons discuté », a déclaré Barkley vendredi dans l’émission « Mad Dog Unleashed » sur Sirius XM. « Nous allons nous retrouver pour jouer au golf dès que la saison de basket sera terminée. »
Près de 15 ans de silence ont commencé en 2012 lorsque Barkley, lors d’une entrevue sur la radio d’ESPN à Chicago, a critiqué les performances de Jordan en tant que propriétaire des Bobcats de Charlotte de l’époque, laissant entendre que la légende des Bulls n’avait pas embauché suffisamment de personnes ayant le courage de contester ses décisions concernant la gestion de la franchise.
« J’adore Michael, mais il n’a tout simplement pas fait du bon travail », avait déclaré Barkley à l’époque. « Même s’il est l’un de mes meilleurs amis, je ne peux pas venir ici et vous dire qu’il a fait du bon travail. Il n’a pas fait du bon travail, c’est aussi simple que ça. »
Barkley avait déjà exprimé sa déception par le passé concernant la brouille entre les deux hommes. S’exprimant en 2020 à l’occasion de la diffusion de « The Last Dance » sur ESPN, une série sur la fin de la dynastie des Bulls, Barkley a déclaré à ESPN 1000 à propos de Jordan : « Oh, il a mon numéro. Il peut m’appeler. »
Jordan est devenu l’actionnaire majoritaire des Bobcats en 2006. Il a vendu sa participation, tout en conservant une part minoritaire, dans l’équipe rebaptisée Hornets en 2023 pour une valeur estimée à environ 3 milliards de dollars.
Jordan n’a pas commenté publiquement cette rencontre prévue, et Barkley, analyste de longue date de l’émission « Inside the NBA », a minimisé le niveau d’animosité entre les deux hommes.
« Nous ne sommes pas comme le prince William et le prince Harry. Nous avons toujours beaucoup d’affection l’un pour l’autre », a déclaré Barkley à Sirius XM. « Mais nous nous sommes parlés au cours des dernières 72 heures. Nous avons simplement décidé de nous retrouver et de jouer au golf dès que la saison de basket sera terminée. »
