Jalen Brunson a brandi le trophée du championnat de la NBA devant la foule, invitant les partisans à tendre la main pour le toucher, alors que le joueur par excellence de la série finale et le reste des Knicks de New York étaient célébrés dans le plus pur style new-yorkais, lors d’un défilé sous une pluie de confettis organisé jeudi pour célébrer le premier titre de la concession en 53 ans.
« Ça justifie tous les efforts, a déclaré Brunson. Je suis bouche bée. »
Des confettis aux couleurs bleu et orange des Knicks tourbillonnaient dans les airs, tandis que des milliers de personnes regardaient le défilé remonter Broadway, le « Canyon des Héros », bordé de gratte-ciel.
OG Anunoby, qui a inscrit le panier décisif lors du quatrième match de la série finale sur un rebond offensif à 1,2 seconde de la fin, est descendu de son char pour aller à la rencontre des partisans, tenant d’une main la Coupe NBA, le trophée du championnat en cours de saison, et de l’autre une bouteille de bouteille de téquila.
Le réalisateur new-yorkais Spike Lee, sans doute le partisan le plus emblématique de l’équipe, se trouvait sur un char aux côtés de Brunson, savourant l’instant.
« Je n’ai jamais assisté à un défilé — jamais — et je suis heureux que ce soit celui-ci », a dit Lee.
La mère du joueur par excellence, Sandra Brunson, vêtue d’un t-shirt orné des photos de Jalen et de son mari Rick, a fait écho aux paroles de son fils: « Ça en valait vraiment la peine. »
Karl-Anthony Towns brandissait le trophée des champions de l’Association Est et un cigare depuis le toit d’un bus du défilé, aux côtés du maire, Zohran Mamdani, grand partisan des Knicks, qui dansait. Sur un char voisin, en compagnie d’autres anciens joueurs, Carmelo Anthony fumait lui aussi un cigare de la victoire.
« C’est toute la ville qui a gagné, a mentionné Anthony. Les New-Yorkais sont, comme on dit, ‘en feu’ en ce moment. »
Des acclamations massives de « Allez, les Knicks! » ont retenti dans la foule, alors que le cortège s’approchait de l’Hôtel de Ville, point d’arrivée du défilé, où les joueurs devaient recevoir les clés de New York.
