NEW YORK — L’entraîneur-chef des Raptors de Toronto, Darko Rajakovic, va diriger l’équipe internationale à la Classique des étoiles de la NBA le 15 février, a annoncé la ligue mardi.
Rajakovic a été choisi par le commissaire de la NBA, Adam Silver, en vue d’un rendez-vous des étoiles qui se déroulera au Intuit Dome, le domicile des Clippers de Los Angeles.
Il sera le troisième entraîneur-chef de l’histoire des Raptors à participer au match des étoiles, après Dwane Casey (2018) et Nick Nurse (2020).
Le club torontois a une fiche de 30-21 cette saison, dont 16-10 à l’étranger.
En situation corsée (au maximum cinq points d’écart dans les cinq dernières minutes), Toronto a un dossier de 18-8 (,692).
Il s’agit du troisième meilleur taux de succès de la NBA.
Originaire de la Serbie, Rajakovic a débuté sa carrière d’entraîneur dans sa ville natale de Cacak. À seulement 16 ans, il s’est joint à l’équipe junior Borac Cacak, en 1996.
Après trois saisons au sein du club, il a été nommé entraîneur U20 et U18 de l’Étoile Rouge de Belgrade, qu’il a mené à deux titres de champions juniors de la Serbie, en huit ans à la tête de l’équipe (1999-2007).
Rajakovic s’est ensuite rendu en Espagne, où il a entraîné Espacio Torrelodones pendant trois saisons (2009-2012).
De 2004 à 2011, Rajakovic a occupé son premier poste officiel dans la NBA: consultant du recrutement européen et entraîneur adjoint en Ligue estivale, avec les Spurs de San Antonio.
Ce parcours l’a amené chez le Thunder d’Oklahoma City, où il a oeuvré pendant sept saisons (2012-2019).
Rajakovic a aussi été un adjoint avec les Suns de Phoenix (2019-2020) et les Grizzlies de Memphis (2020-2023).
Il a été nommé le 10e entraîneur-chef de l’histoire des Raptors en juin 2023.
Les Raptors vont rejouer mercredi à domicile, face aux Timberwolves du Minnesota (19 h 30, RDS2).
