En plein milieu de la nuit de mardi à mercredi, les Clippers de Los Angeles ont décidé d’envoyer Chris Paul à la maison.
Paul, l’un des plus grands joueurs de l’histoire des Clippers, a annoncé sur Instagram qu’il venait d’apprendre qu’il était renvoyé chez lui à Los Angeles depuis Atlanta, où les Clippers affronteront les Hawks, mercredi. Il a fait cette publication mercredi peu avant 3 heures du matin.
Selon les informations de Shams Charania du réseau ESPN, Paul et l’entraîneur-chef des Clippers Ty Lue ne se parlaient plus depuis plusieurs semaines.
Selon les sources de Charania, le style de Paul, qui souhaitait voir plus d’engagement de la part des joueurs, des entraîneurs et de la direction, ne cadrait pas avec Lue.
Paul avait rejoint les Clippers à la fin du mois de juillet en signant un contrat d’un an. Pour Paul, âgé de 40 ans, c’était l’occasion de revenir chez lui et de terminer sa carrière avec la concession avec laquelle il a passé six saisons, de 2011 à 2017.
Le président des opérations basketball des Clippers, Lawrence Frank, a confirmé à ESPN que Paul ne faisait plus partie de l’équipe.
« Nous avons décidé de mettre fin à notre entente avec Chris, a déclaré Frank. Nous travaillerons avec lui sur la prochaine étape de sa carrière.
« Chris est une légende des Clippers et il a connu une carrière historique. Je tiens à être très clair sur un point. Personne ne reproche à Chris nos mauvais résultats. J’assume l’entière responsabilité des résultats que nous avons obtenus jusqu’à présent. Il y a de nombreuses raisons qui expliquent nos difficultés. Nous sommes reconnaissants envers Chris pour l’impact qu’il a eu sur l’organisation. »
Pour se séparer de Paul, les Clippers devront soit le libérer et lui verser son salaire de 3,6 M$, en venir à une entente avec lui pour mettre fin à son contrat ou bien tenter de l’échanger, ce qu’ils ne peuvent pas faire avant le 15 décembre.
Paul a disputé 16 matchs cette saison et a récolté 2,9 points et 3,3 aides en 14,3 minutes par match. Il a joué 15 minutes et a amassé huit points et trois aides lors de son dernier match avec les Clippers, lundi, dans une défaite de 140-123 à Miami.
Les Clippers ont perdu 14 de leurs 16 derniers matchs, dont leurs cinq derniers, et affichent un dossier de 5-16. Bradley Beal, l’une de leurs plus grosses acquisitions pendant la saison morte, a vu sa campagne prendre fin au début du mois de novembre en raison d’une blessure à une hanche.
