LeBron James pourrait bien être sur le point de lever le voile sur ses projets d’avenir.
Le meilleur marqueur de l’histoire de la NBA — et joueur autonome — doit s’exprimer publiquement jeudi après-midi, ce qui signifie qu’il est possible que James révèle où il compte jouer la saison prochaine ou, à tout le moins, donne des nouvelles de l’avancement de son processus de décision.
James enregistrera un épisode de son émission en baladodiffusion « Mind the Game » aux côtés de son coanimateur invité, Tyrese Haliburton, des Pacers de l’Indiana, à New York, lors de la journée d’ouverture du « Fanatics Fest », un événement de quatre jours réunissant des dizaines d’athlètes, de célébrités et de légendes du sport. Les billets d’entrée générale à la journée ont tous été écoulés, ont indiqué les organisateurs.
Cette apparition est prévue depuis des mois; elle avait été annoncée publiquement en mai.
À 41 ans, James est le joueur actif le plus âgé de la NBA et le seul de l’histoire de la ligue à avoir une carrière s’étendant sur 23 saisons; la saison à venir serait sa 24e. Les spéculations vont bon train depuis plus de deux mois concernant son avenir, et ont officiellement commencé en mai lorsque les Lakers de Los Angeles ont été éliminés des séries éliminatoires de la NBA.
À l’époque, James avait déclaré ne pas savoir ce qu’il allait faire.
Et les seules informations qu’il a révélées depuis datent du 30 juin, lorsqu’il a annoncé qu’il disputerait une autre saison et qu’il quittait les Lakers, après huit saisons marquées notamment par la conquête du titre de la NBA en 2020.
Depuis plus de deux semaines, la NBA attend de savoir quelle sera la suite.
Le palmarès de James est unique dans l’histoire de la NBA. Il a été sélectionné 22 fois pour le match des étoiles, 21 fois dans l’équipe d’étoiles de la ligue, a été élu quatre fois le joueur par excellence de la saison, quatre fois le joueur par excellence des séries éliminatoires de la NBA, trois fois le joueur par excellence du match des étoiles et a fait partie de l’équipe du 75e anniversaire de la NBA.
Il vient de connaître une saison au cours de laquelle il a affiché une moyenne de 20,9 points, 6,1 rebonds et 7,2 passes décisives par match. Sur l’ensemble de sa carrière, il affiche une moyenne de 26,8 points, 7,5 rebonds et 7,4 passes décisives en plus de 1600 matchs.
James a commencé sa carrière avec les Cavaliers de Cleveland en 2003 et a passé sept saisons avec eux avant de rejoindre le Heat de Miami pour quatre saisons — où il a remporté ses deux premiers titres. Il est ensuite revenu à Cleveland pour quatre saisons supplémentaires, avant de partir en 2018 pour entamer un cycle de huit saisons avec les Lakers.
Les Cavaliers et le Heat seraient de nouveau dans le viseur de James, alors qu’il réfléchit à sa décision, tout comme plusieurs autres équipes, notamment les 76ers de Philadelphie, les Timberwolves du Minnesota et les Warriors de Golden State.
