Les Timberwolves du Minnesota retireront le chandail numéro 21 de Kevin Garnett après leur rencontre contre une autre de ses anciennes équipes, les Celtics de Boston, le 28 février prochain, a annoncé l’équipe vendredi.
Ce sera la deuxième fois que Garnett verra son maillot retiré par une équipe de la NBA. En mars 2022, les Celtics avaient retiré le numéro 5 porté par Garnett.
En décembre, les Timberwolves avaient annoncé leur intention de rendre hommage à Garnett après qu’il ait accepté de retrouver son ancienne équipe et de devenir ambassadeur de la franchise. Il a fait sa première apparition au Target Center en avril, lors du dernier match de la saison régulière 2025-2026 du Minnesota.
« Le Minnesota, c’est chez moi. Ça n’a jamais changé. C’est ici que tout a commencé pour moi. Alors, voir le numéro 21 dans les hauteurs du Target Center et partager ce moment avec les partisans, ma famille, mes coéquipiers, mes entraîneurs et tous ceux qui ont fait partie de cette aventure, c’est inestimable », a déclaré Garnett dans un communiqué.
Depuis la fin de sa carrière de joueur en 2016, Garnett s’était éloigné des Timberwolves après un désaccord avec l’ancien propriétaire Glen Taylor,. Il avait refusé que son maillot soit retiré par le Minnesota jusqu’à ce qu’il établisse une relation de confiance avec les nouveaux dirigeants, Marc Lore et Alex Rodriguez, qui ont accepté de racheter l’équipe en 2021.
Le Minnesota a annoncé que la saison prochaine comporterait plusieurs « soirées à thème KG », à commencer par une soirée en l’honneur de son repêchage qui aura lieu le 16 décembre contre les Lakers de Los Angeles.
Garnett est le meilleur marqueur, passeur, intercepteur et contreur de l’histoire des Timberwolves. Il est le seul joueur NBA à avoir dominé une franchise dans ces cinq catégories. Intronisé au temple de la renommée en 2020, il est également le seul joueur de l’histoire des Timberwolves à avoir remporté le titre de joueur par excellence (2003-2004).
Il a mené le Minnesota à huit participations consécutives aux séries éliminatoires entre 1996-97 et 2003-04, la dernière étant leur seule campagne avec une victoire en séries éliminatoires jusqu’à leur parcours jusqu’en finale de l’Association de l’Ouest en 2024.
Les Timberwolves n’ont retiré qu’un seul autre numéro dans l’histoire de l’équipe : le numéro 2 de Malik Sealy, qui jouait pour le Minnesota lorsqu’il a été tué dans un accident de voiture en mai 2000.
