Russell Westbrook, l’un des plus grands joueurs de la NBA, a annoncé sa retraite mercredi après 18 saisons.
Westbrook, qui a participé à neuf matchs des étoiles, est maintenant âgé de 37 ans. Il détient toujours le record de la NBA pour les triplés avec 209, lui qui a aussi été nommé joueur par excellence de la NBA en 2018.
« Parfois, on ne se rend même pas compte que l’on a déjà assisté à la fin », a écrit Westbrook sur les réseaux sociaux, accompagnant son message d’une vidéo narrée par l’acteur oscarisé Michael B. Jordan. « Il fallait y être. Et maintenant, c’est fini. »
Originaire de Long Beach en Californie, Westbrook a été sélectionné au quatrième rang du repêchage de 2008 par les SuperSonics de Seattle, qui sont devenus le Thunder d’Oklahoma City avec lequel il a évolué pendant onze saisons. Il a notamment joué avec Kevin Durant, James Harden et Serge Ibaka. L’équipe a atteint la finale en 2012, s’inclinant en cinq matchs face au Heat de Miami.
Westbrook a conservé une moyenne de 31,6 points par rencontre en 2017-18, un sommet dans la NBA. Il avait aussi maintenu des moyennes de 10,7 rebonds et 10,4 aides. Il avait d’ailleurs hérité du titre de joueur par excellence devant son coéquipier James Harden.
Après ses 11 saisons avec le Thunder, il a ensuite changé régulièrement d’équipe. À l’été 2019, Westbrook a été échangé aux Rockets de Houston pour retrouver Harden, dans le cadre d’un échange majeur impliquant également Chris Paul. Il a passé 18 mois avec cette équipe avant de passer aux Wizards de Washington. Par la suite, Westbrook a porté les couleurs des Lakers et des Clippers de Los Angeles, des Nuggets de Denver ainsi que des Kings de Sacramento, avec qui il a disputé la saison dernière. Westbrook termine sa carrière avec des moyennes de 20,9 points, 8,0 aides et 6,9 rebonds en 33,1 minutes par match en 1 301 rencontres.
Sur la scène internationale, Westbrook a représenté les États-Unis à deux reprises, remportant la médaille d’or au Championnat du monde de la FIBA en 2010 ainsi qu’aux Jeux olympiques de Londres en 2012.
