Donovan Mitchell a inscrit 43 points et égalé un record de 1987 pour mener les Cavaliers de Cleveland vers un gain de 112 à contre les Pistons de Detroit, lundi soir, pour créer l’égalité dans la série de deuxième tour.
En retard par deux points à la demie (56-54), Mitchell et les Cavaliers ont explosé au 3e quart avec 20 points sans riposte à l’amorce du quart, 15 inscrits par « Spida ». Le garde n’en avait pas encore assez et en a ajouté six autres avant la fin du quart. Ses 21 points étaient autant que les Pistons dans ce quart. Cleveland menait alors 90-77 avec 12 minutes à jouer.
Toujours pas rassasié, Mitchell a continué d’enfiler les paniers au quatrième quart pour tenir Detroit à distance. Il a marqué 18 points des 22 points des siens lors du dernier quart pour terminer sa soirée avec 43, dont 39 en deuxième demie, égalant le record de la NBA pour le plus de points en une seule demie dans un match de séries éliminatoires. Sleepy Floyd des Warriors de Golden State avait réalisé l’exploit, lui aussi en deuxième demie d’un match contre les Lakers de Los Angeles le 10 mai 1987.
Après deux victoires des Pistons à domicile, les Cavs viennent de servir la même recette si bien que la série se transporte à nouveau vers Detroit dans ce qui sera désormais une série au meilleur de trois matchs.
En plus de ses 24 points, James Harden a aussi distribué le ballon à outrance et a terminé sa sortie avec 11 aides. Le vétéran a ajouté quatre vols et un contre à sa fiche.
Les deux joueurs étoiles ont été bien épaulés par Evan Mobley, auteur de 17 points, huit rebonds et cinq aides, mais c’est surtout son brio défensif qui a retenu l’attention avec trois vols et cinq contres. Mobley a terminé le match avec un différentiel de plus-30.
Les partants des Pistons ont connu une longue soirée. Cade Cunningham (19 points) et Tobias Harris (16 points) ont été les seuls à franchir les 10 points. Le cinq partant a même marqué moins de points que le banc, 51 contre 52 points. Caris Lavert a été le meilleur pour Detroit avec 24 points.
