L’ancien olympien américain et champion national de la NCAA Ben Askren a lutté pour la dernière fois samedi, dans un improbable retour seulement un an après une double transplantation pulmonaire.
Âgé de 42 ans, Askren s’est incliné 6-3 contre l’ancien champion de l’UFC Belal Muhammad dans le combat co-principal de l’évènement RAF 11 à Milwaukee.
Il s’agissait de la première apparition d’Askren dans les sports de combat depuis son revers par K.-O. au premier round contre Jake Paul en 2021, dans un combat de boxe.
Askren avait été hospitalisé pour une pneumonie en 2025, avant de subir une double transplantation pulmonaire. Il menait 3-0 contre Muhammad avant d’être frappé par la fatigue en fin de combat.
« Je me fatigue ces jours-ci. J’ai travaillé très fort dans la dernière année. Chaque jour, je me réveille et je remercie Dieu pour la chance que j’ai de me battre une autre fois. J’avais promis à Dieu que j’allais profiter au maximum de cette journée », a dit Askren.
Askren vit au Wisconsin et il y est également entraîneur. Il a célébré son 42e anniversaire samedi, ce qui l’a inspiré à retourner combattre.
Le combat contre Muhammad marque probablement la fin de sa carrière dans les sports de combat, après avoir notamment décroché des titres au Bellator et à One FC. Il a aussi combattu brièvement dans l’UFC.
