Le Japonais Naoya Inoue a dominé son compatriote Junto Nakatani par décision unanime des juges pour rester invaincu et conserver son titre de champion du monde unifié des super-coqs, dans un match très attendu samedi devant 55 000 spectateurs au Tokyo Dome.
À l’issue d’un combat bien maîtrisé, Inoue a ainsi infligé la première défaite de sa carrière à Nakatani dans cet affrontement considéré comme l’un des plus importants de l’histoire de la boxe au Japon.
Les deux adversaires présentaient un bilan immaculé de 32 victoires et 0 défaite avant le match, qui a tenu toutes ses promesses.
« Je voulais juste montrer à tout le monde que je pouvais remporter ce combat », a déclaré Inoue, 33 ans, après son succès. « Nakatani est doté d’une volonté de fer, il figure depuis toujours parmi les meilleurs boxeurs mondiaux toutes catégories confondues, ce qui confère à cette victoire une importance toute particulière. »
Inoue compte donc à présent 33 succès, dont 27 par K.-O., après avoir défendu avec succès ses titres mondiaux pour la septième fois.
Nakatani est pourtant plus grand qu’Inoue de huit centimètres, et il est cinq ans plus jeune, mais malgré sa meilleure allonge, Inoue a fait parler sa précision et ses réflexes pour toucher son adversaire plus souvent.
« J’ai disputé quatre combats l’année dernière, puis celui-ci ce soir au Tokyo Dome, et je suis épuisé. Alors, s’il vous plaît, laissez-moi me reposer un peu maintenant », a repris Inoue. « Après ça, je reviendrai, j’en discuterai avec mon équipe et j’organiserai un autre combat qui suscitera l’enthousiasme de tout le monde. »
« Big Bang » Nakatami, champion du monde dans trois catégories de poids différentes et qui faisait son deuxième combat en super-coqs, voit ainsi son bilan pâlir, avec quand même 32 victoires (dont 24 par K.-O.) et une défaite.
La soirée a été magnifique pour la famille Inoue puisque le petit frère de Naoya, Takuma, a également remporté son combat avant son aîné, battant Kazuto Iowa sur décision unanime pour conserver son titre mondial des coqs.
Benavidez devient champion dans trois catégories de poids différentes
David Benavidez a vaincu Gilberto « Zurdo » Ramirez par K-O. technique au sixième round pour remporter les titres WBA et WBO des poids lourds-légers, samedi au T-Mobile Arena de Las Vegas.
Benavidez (32-0, 26 KO) est devenu champion du monde dans trois catégories de poids différentes et le premier boxeur à remporter des titres mondiaux chez les super-moyens, les mi-lourds et les lourds-légers. Le boxeur mexicain est devenu le 58e triple champion de l’histoire de la boxe professionnelle, un exploit réalisé récemment par David Haney en novembre dernier.
Il s’agissait de son premier combat chez les mi-lourds (90 kg). Il abordait ce combat après une victoire convaincante par K-O. technique au septième round contre Anthony Yarde en novembre.
Ramirez (48-2, 30 KO) effectuait sa première défense de titre unifié. Après un bilan de cinq victoires et une défaite chez les mi-lourds (toutes par arrêt de l’arbitre), Ramirez avait disputé la totalité de ses quatre combats chez les lourds-légers avant de s’incliner face à Benavidez.
En co-événement principal, Jaime Munguia (46-2, 35) a dominé Jose Armando Resendiz (16-3, 11) pour remporter le titre WBA des super-moyens par décision unanime avec des scores de 117-111, 119-109 et 120-108.
