Sept mois après son dernier combat, Anthony Joshua 29-4 (26 K.-O.) n’a qu’une idée en tête en vue de son retour dans le ring face à Kristian Prenga (20 K.-O.), samedi à Ryad, en Arabie saoudite.
« Un grand bravo à mon adversaire et à son équipe. Comment je me sens? Il n’y a pas d’autre endroit où je voudrais être en ce moment, à part ici avec vous », a commenté Joshua, alors que le Britannique doit affronter l’Albanais de 35 ans.
L’ancien double champion du monde des poids lourds fera son retour après sa victoire par K.-O. au 6e round face à Jake Paul à Miami en décembre dernier.
Ce combat face à Prenga servira de préparation à Joshua qui disputera la victoire face à Tyson Fury plus tard dans l’année. Fury montera lui aussi sur le ring vendredi soir du côté de la Thaïlande pour affronter le Polonais Marius Wach, en attente de son duel choc face à son compatriote britannique.
En conférence de presse jeudi, Joshua a tenu à préciser qu’il se concentrait sur Prenga et qu’il n’avait pas la tête à penser à Fury.
« Nous ne voulons pas parler de Tyson Fury. Avec tout le respect que je lui dois, j’ai donné tout ce que je pouvais dans les médias concernant son avenir, mais vous savez que notre priorité reste lui (Prenga) et son équipe. »
Quelques jours après son combat face à Paul, le Britannique a été impliqué dans un accident de voiture au Nigeria qui a coûté la vie à deux de ses amis. Joshua a été légèrement blessé physiquement.
« C’est un honneur d’avoir passé cette semaine avec vous en Arabie saoudite. Je tiens à remercier mon équipe pour tous les efforts qu’elle a déployés pour me permettre d’en arriver là. Nous travaillons dur depuis janvier, sans relâche, en restant concentré et en optimisant tous les aspects de ma préparation. Je suis pleinement concentré. Je sais qu’il y a un enjeu plus important. »
Âgé de 35 ans, Prenga présente un dossier de 20 victoires, toutes par K.-O., pour une seule défaite en carrière. Joshua s’attend à un combat difficile pour son retour.
« Vous savez, j’ai affronté sur le ring certains des poids lourds les plus rapides, les plus endurants et les plus puissants. J’ai combattu des prétendants, des champions. J’ai été mis à terre, mis K.-O. Mais aujourd’hui, je suis toujours là. Je suis prêt à relever le défi. On le saura samedi, c’est certain. »
