MONTRÉAL – Trois semaines après que son combat prévu contre Lina Tejada eut été annulé à 24 heures d’avis, Marie-Ève Dicaire a cru un instant que le ciel était encore en train de lui tomber sur la tête pendant le deuxième round de celui de samedi soir contre son aspirante Mikaela Lauren.

 

La championne des poids super-mi-moyens de l’IBF a en effet été profondément coupée à l’œil gauche à la suite d’un coup de tête accidentel au deuxième round et rapidement, l’idée que l’arbitre mette fin au duel et qu’un non-lieu soit ensuite déclaré lui est passée par la tête.

 

Une fois cette première étape franchie, Dicaire et son entraîneur Stéphane Harnois n’ont pas eu le choix de jeter leur plan de match initial aux poubelles pour que Lauren n’ait pas la possibilité de s’attaquer à la coupure de la Québécoise et ainsi s’offrir une victoire par arrêt de l’arbitre.

 

« Après la coupure, je n’ai pas eu le choix d’être un peu plus conservatrice. Je l’ai accroché et je l’ai agrippé à l’intérieur pour éviter de recevoir des coups, a mentionné Dicaire après sa victoire par décision unanime des juges (99-91, 98-92 et 97-93), sa 15e en autant de sorties en carrière.

 

« Des fois, ça donne des combats un peu moins spectaculaires, mais en fin de compte, c’est la victoire qui compte. Je devais éviter de recevoir des coups, boxer à distance et aller à l’intérieur seulement quand j’étais certaine que je ne me ferais pas toucher. Mais bon, j’ai dû m’ajuster. »

 

« J’ai eu une frousse parce que je pensais vraiment que l’arbitre arrêterait le combat, a continué Harnois. Je n’ai pas eu le choix de changer la stratégie et de demander à Marie-Ève de garder ça simple. Elle devait tourner à la droite de Lauren pour éviter un autre coup de tête accidentel. »

 

Ce n’est pas la première fois que Dicaire a dû composer avec une blessure semblable. En février 2018 contre Marisa Gabriela Nunez, la Québécoise avait été profondément coupée au front avant de gagner par décision majoritaire et devenir championne des super-mi-moyennes de la NABF.

 

« Je suis fière d'avoir retrouver mon focus »

« Il s’agit d’une expérience qui m’a beaucoup servie, parce que je suis restée calme cette fois, a avoué Dicaire. En même temps, je ne voulais tellement pas que l’arbitre arrête le combat. Je ne voulais pas avoir fait tous ces sacrifices-là pour que le combat se termine par un non-lieu. »

 

« Il fallait juste garder Marie-Ève tempérée dans sa tête, mais j’étais très préparé à ça, a ajouté Harnois. Marie-Ève se fie beaucoup à moi... je réalisais l’importance de la coupure et je devais demeurer concentré. Elle savait qu’elle était coupée, mais ignorait l’importance de la coupure. »

 

« J'ai eu peur qu'on arrête le combat au 2e round »

Plus coriace qu’anticipé

 

Autant Dicaire a expliqué qu’elle n’avait pas du tout été dérangée par les coups de Lauren, autant Harnois a tenu à rendre hommage à l’ex-championne du WBC pour sa surprenante prestation.

 

« J’avais anticipé de l’avoir plus facilement, mais il faut lui donner du crédit parce qu’elle a vendu chèrement sa peau, a souligné l’entraîneur. Après le combat, je suis même allé la voir pour aller m’excuser pour les propos que j’avais tenus à son sujet au cours des derniers jours.

 

« J’avais dit qu’elle n’avait pas d’affaire dans le même ring que Marie-Ève. C’est certain que Marie-Ève est supérieure techniquement à la plupart des boxeuses, mais lorsque Lauren a été très sérieusement ébranlée [au huitième round], elle n’a jamais lâché. Elle est restée debout.

 

« Elle ne comprenait d’ailleurs pas pourquoi Marie-Ève n’a encore aucun knock-out à sa fiche! »