LAS VEGAS - Jon Jones a possiblement échoué à un test antidopage et a été retiré de l'UFC 200 a annoncé l'organisation tard mercredi soir après avoir reçu les résultats de l'Agence antidopage américaine (USADA).

Jones, qui devait assurer la finale face au champion des mi-lourds Daniel Cormier, aurait été pris en défaut dans un échantillon prélevé le 16 juin dernier. L'UFC n'a pas précisé quelle était la substance impliquée et a ajouté qu'un processus de révision serait mis en place avant que des sanctions ne soient imposées à Jones.

Jones a prévu s'adresser aux médias à Las Vegas jeudi. Aucun commentaire de sa part n'a été émis mercredi soir.

« Il a la chance de prouver qu'il est innocent avant qu'on le dise coupable, a déclaré le président de l'UFC, Dana White. Mais si c'est vrai, c'est évidemment super décevant. »

Le combat principal sera maintenant assuré par les poids lourds Brock Lesnar et Mark Hunt. Il s'agira d'un combat de trois rounds.

En conférence de presse tard mercredi soir, White a déclaré qu'il tentait de trouver un adversaire de dernière minute à Daniel Cormier, mais il est impossible en ce moment de dire si Cormier demeurera sur la carte.

« Je me suis préparé pour l'UFC 200. C'est le plus gros évènement. Ça veut tout dire pour moi. Cette nouvelle fait mal. Ce n'est pas facile à digérer », a déclaré Cormier qui a appris la nouvelle vers environ 23 h et qui était dévasté.

« Lorsque vous avez la plus importante et la plus intéressante carte jamais assemblée, ça ne fait pas si mal de perdre un combat, a relativisé White. Mais ça fait très mal pour Daniel Cormier. C'est dévastateur pour lui dans tous les sens. »

Le champion de la division des 185 livres, l'Anglais Michael Bisping, a indiqué sur Twitter qu'il serait prêt à monter d'une division pour sauter dans l'octogone contre Cormier.

2 months, 2 weeks, 2 days...... Hmmm middle vs light heavy???? I stand by my words. I'd do it!

— michael (@bisping) 7 juillet 2016

Le poids moyen Gegard Mousasi s'est également offert pour affronter Cormier à 205 livres. Mousasi doit affronter Thiago Santos en sous-carte de l'UFC 200.

Cette violation du protocole antidopage de l'UFC pourrait également être mauvaise pour Jones qui est encore en probation après une condamnation pour délit de fuite.

Jones pourra faire appel en faisant tester son échantillon B. Il pourrait écoper de deux ans de suspension s'il s'avère qu'il a échoué au test antidopage.

Ce dernier est considéré comme le meilleur combattant livre pour livre des arts martiaux mixtes, mais il a échoué à des tests antidopage lors de deux de ses trois derniers combats prévus. Il avait été testé positif à la cocaïne avant son premier combat contre Cormier au UFC 182, en janvier 2015.

Selon Ariel Helwani du site MMAfighting.com, Jones ne serait pas pris en défaut pour cette substance puisque le test en question a été réalisé hors compétition. La cocaïne ne fait pas partie des substances qui sont testées hors compétition.

Worth noting, street drugs (cocaine, marijuana etc.) aren’t tested for out of competition. This was from an out of competition test on 6/16.

— Ariel Helwani (@arielhelwani) 7 juillet 2016

Il s'agit d'un autre coup dur à encaisser pour l'évènement. La coqueluche de l'UFC, Conor McGregor, devait initialement disputer la carte principale de cette soirée face à Nate Diaz, dans un combat revanche de l'UFC 196.

Cependant, White a annoncé au mois d'avril que l'Irlandais ne se battrait pas lors de l'UFC 200 puisqu'il avait refusé de participer aux activités promotionnelles entourant l'évènement. Il avait alors indiqué que Cormier et Jones allaient croiser le fer à nouveau dans un combat d'unification des poids mi-lourds.

Les deux combattants s'étaient affrontés lors de l'UFC 182 en janvier 2015, et Jones l'avait emporté par décision unanime. Peu après, Jones avait été suspendu par l'UFC en raison d'un incident de la route dans lequel il avait été impliqué et Cormier en avait profité pour décrocher le titre vacant.

Les deux hommes devaient disputer le combat revanche lors de l'UFC 197, mais Cormier s'est blessé trois semaines avant l'évènement et avait été remplacé par Ovince Saint-Preux. Jones avait alors décroché le titre par intérim de la catégorie en l'emportant par décision unanime.

L'UFC a précisé que les détenteurs de billets pourraient être remboursés.

L'UFC 200 aura lieu samedi au T-Mobile Arena de Las Vegas.