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MONTRÉAL — Le Grand Prix de Formule 1 du Canada sera le théâtre de nombreux changements cette année, à commencer par la tenue d’une course sprint qui modifiera le format du week-end de course.
Organisées depuis 2021, les courses sprint se déroulent sur le tiers de la distance d’une course habituelle. Elles sont disputées le samedi, avec des qualifications dédiées la veille, en remplacement de deux des trois séances d’essais libres.
Cette course sprint pourrait compliquer le peaufinage des réglages des voitures en raison de la diminution des essais.
Les équipes disposeront de moins de données pour travailler et la tenue de la course quelques semaines plus tôt pourrait engendrer des températures un peu plus basses qu’en deuxième moitié du mois de juin. La fenêtre de fonctionnement optimale des pneus pourrait donc être affectée.
Les équipes sont par ailleurs toujours en période d’adaptation avec l’introduction d’un nouveau cycle réglementaire cette saison qui a chamboulé le pilotage, mais également la hiérarchie au sein du peloton.
Si ce nouveau règlement technique change la voiture en soi, avec notamment l’introduction de l’aérodynamique active, c’est surtout le nouveau groupe motopropulseur, dont la moitié de la puissance est électrique, qui a eu un effet sur le déroulement des courses jusqu’ici cette saison.
La gestion de l’énergie électrique, avec le déploiement et la récupération, joue toutefois un rôle trop important selon plusieurs pilotes, dont le Néerlandais Max Verstappen, de Red Bull. Cette gestion provoque parfois des écarts de vitesse surprenants lorsque deux voitures se suivent de près.
Ces changements ont par ailleurs permis à Mercedes de redevenir l’équipe à battre lors des quatre premières courses.
Le Britannique George Russell, qui était étiqueté comme pilote numéro 1 chez Mercedes, a gagné la première course de la saison. Son jeune coéquipier italien Kimi Antonelli a toutefois créé une certaine surprise en remportant les trois dernières épreuves, malgré le fait qu’il ne dispute qu’une deuxième saison, à 19 ans.
Derrière les flèches d’argent, le Britannique Lewis Hamilton et le Monégasque Charles Leclerc, de Ferrari, de même que le Britannique Lando Norris – champion du monde en titre – et l’Australien Oscar Piastri, de McLaren, sont en embuscade.
Au-delà des trois écuries de pointe, Verstappen tente tant bien que mal de s’inviter dans la lutte à la victoire, sans grand succès. Le jeune Français Isack Hadjar, également à sa deuxième année au sein de la série, ne connaît pas plus de succès à ses côtés que Sergio Perez, Yuki Tsunoda ou Liam Lawson avant lui.
Au milieu du peloton, Alpine, Haas et RB se livrent une chaude lutte pour la cinquième place avec quelques convaincantes percées dans le top-10. Plus loin, Williams et Audi ont décroché quelques points.
La situation est toutefois presque catastrophique chez Aston Martin, qui a choisi de motoriser cette nouvelle voiture par Honda. Déjà, lors des essais hivernaux, des ennuis de fiabilités liés entre autres à des vibrations dangereuses ont hypothéqué la saison de l’équipe.
L’Espagnol Fernando Alonso a signé le meilleur résultat de l’écurie jusqu’ici avec une 15e position à Miami. Le Québécois Lance Stroll y a terminé sa première course, se classant 17e et avant-dernier parmi les pilotes ayant franchi le fil d’arrivée.
Aston Martin se retrouve ainsi en 11e et dernière place, derrière Cadillac, qui participe pourtant à une toute première saison en Formule 1. L’écurie américaine n’a pas fait mieux qu’une 13e position au drapeau à damiers.
Le Grand Prix du Canada sera la cinquième manche de la saison, alors qu’elle devait initialement être la septième. Les courses de Bahreïn et d’Arabie saoudite n’ont pas eu lieu en raison du conflit au Moyen-Orient.
Outre la F1 Academy, la série féminine associée à la F1, le GP du Canada proposera également deux courses de Formule 2, l’antichambre de la F1, pour la première fois. La Coupe Porsche Carrera est ainsi écartée du programme.
