Le pilote britannique de l’écurie McLaren Lando Norris a laissé entendre que certains pilotes « ne devraient pas être en Formule 1 » après avoir été contraint à l’abandon à la suite d’une collision impliquant plusieurs monoplaces.
L’Argentin Franco Colapinto, de l’écurie Alpine, a freiné trop tard au premier virage à la relance après l’intervention de la voiture de sécurité, heurtant son coéquipier français Pierre Gasly, qui a lui-même emporté Norris dans les barrières.
Réagissant à cette collision, le Britannique Arvid Lindblad a effectué une manoeuvre d’évitement et a poussé son coéquipier néo-zélandais Liam Lawson, chez Racing Bulls, en tête-à-queue.
« J’ai simplement été sorti, a dit Norris au micro de la chaîne Sky Sports. Il y a juste certains pilotes qui ne devraient pas être en Formule 1, pour être honnête. »
Colapinto a parlé d’une « grosse erreur » et a envoyé de « grosses excuses à (Gasly et Norris) ».
Norris est désormais à 116 points du meneur au classement Kimi Antonelli, un nouveau coup dur pour la défense de son titre qui était déjà en difficulté après les victoires de l’Italien en Italie et en Espagne ces dernières semaines.
Colapinto a écopé d’une pénalité de 10 secondes pour avoir provoqué la collision. Il n’a pas terminé la course, ce qui pourrait être converti en pénalité de grille pour la course de la semaine prochaine en Malaisie, à l’occasion du Grand Prix de Bahreïn.
Le vainqueur de la course, soit le Britannique George Russell, et le Néerlandais Max Verstappen, deuxième à l’arrivée, n’étaient pas d’accord pour dire que Colapinto méritait une suspension pour son erreur.
« Je pense que les relances derrière la voiture de sécurité, avec des pneus froids, une toute petite erreur peut avoir de grandes conséquences. D’après ce que j’ai vu aujourd’hui, c’est ce à quoi cela ressemblait, a déclaré Russell.
« Je pense, personnellement, que les suspensions de course devraient être prononcées lorsqu’un pilote fait intentionnellement quelque chose de très dangereux et de très imprudent. Je pense que c’était malheureux », a-t-il ajouté.
Le patron de l’écurie Alpine, Flavio Briatore, a présenté ses excuses à Norris et à McLaren et a déclaré qu’il était « extrêmement déçu » par une course désastreuse pour son équipe.
« C’était un geste très maladroit pour un pilote de son expérience, a analysé Briatore. Je veux prendre le temps d’y réfléchir et d’examiner quelle mesure devrait être prise, afin que nous puissions en tirer des leçons et éviter une telle situation à l’avenir. »
C’est la dernière controverse impliquant Colapinto après de nombreux cas d’abus sur les réseaux sociaux visant d’autres pilotes et des commissaires de course par des partisans soutenant le pilote argentin.
