La Formule 1 s’apprête à modifier la manière dont les nouvelles voitures utilisent leur énergie électrique afin de rendre les qualifications plus « intenses » et de réduire le risque d’accident à grande vitesse lors des dépassements, le tout à temps pour le Grand Prix de Miami, qui aura lieu la semaine prochaine.
L’instance dirigeante, la FIA, a déclaré que ces changements avaient été approuvés lors d’une réunion avec les écuries de F1, les motoristes et Formula One Management (FOM), après avoir consulté les pilotes. Ces changements doivent encore être approuvés par le Conseil mondial du sport automobile de la FIA, ce qui n’est généralement qu’une formalité lorsque les changements bénéficient d’un soutien massif.
L’importance accrue accordée par la F1 à la propulsion hybride électrique a suscité une levée de boucliers de la part de certains pilotes, qui estiment que les qualifications sont trop axées sur la recharge stratégique de la batterie et ne constituent pas suffisamment un test des compétences de pilotage.
Une série de modifications permet une recharge plus rapide à grande vitesse et réduit la quantité maximale d’énergie pouvant être récupérée par tour. L’un des principaux objectifs est de « réduire la récupération excessive (d’énergie) et d’encourager une conduite à fond plus constante », a déclaré la FIA, lundi.
Ça correspond en grande partie aux recommandations formulées la semaine dernière par le pilote George Russell, chez Mercedes, qui faisait partie des favoris pour décrocher le titre à l’aube de la saison.
Après un accident spectaculaire lors du Grand Prix du Japon, où Oliver Bearman est sorti de piste pour éviter la voiture nettement plus lente de Franco Colapinto, la FIA a annoncé qu’un plafond avait désormais été fixé pour la puissance supplémentaire fournie par le mode « boost » de dépassement, ainsi que d’autres limites concernant la puissance électrique dans certaines zones.
« Ces mesures visent à réduire les vitesses d’approche excessives tout en préservant les possibilités de dépassement et les caractéristiques de performance globales », a mentionné la FIA.
Ces mesures, ainsi que les modifications de sécurité pour la conduite par temps pluvieux, seront prêtes pour le Grand Prix de Miami, le 3 mai. D’autres changements visant à réduire le risque d’accident sur la grille de départ seront aussi testés à Miami, notamment un coup de pouce pour les voitures au démarrage lent et un avertissement visuel.
Le Grand Prix du Canada suivra celui de Miami, et il sera présenté sur le circuit Gilles-Villeneuve le 24 mai.
