PARIS, France - Le patron de la Formule 1, Stefano Domenicali, a exigé mercredi des pilotes qui critiquent les nouvelles règles en course des voitures à moteur hybride, notamment le champion néerlandais Max Verstappen, de « respecter un sport » automobile qui les a rendus riches et célèbres.
« Je leur ai dit : “ Écoutez les gars, n’oubliez pas que ce que nous faisons est possible car nous avons bien fait les choses ensemble. Alors, respectez un sport qui nous a donné à tous l’occasion unique de mûrir, de gagner beaucoup d’argent et d’avoir une personnalité connue dans le monde que vous n’auriez pas dans d’autres sports ” », a mis en garde le PDG de la F1 dans un entretien vidéo au site Autosport.
« Je crois que j’ai été compris [...] Nous ne devons jamais oublier ce qu’est le joyaux de notre sport et que nous devons le protéger », a averti le dirigeant italien de la très prospère Formule 1.
La Fédération internationale de l’automobile (FIA) a imposé cette saison une nouvelle réglementation, notamment sur des moteurs 50/50 électriques et thermiques, afin de favoriser les dépassements et améliorer le spectacle.
Mais les monoplaces divisent le paddock: le quadruple champion du monde Verstappen les compare au jeu vidéo « Mario Kart » et à de la « Formule E (électrique) sous stéroïdes ».
Le Néerlandais de 28 ans, réputé pour son franc-parler, peste contre sa Red Bull « inconduisible » et menace de quitter la F1. Il se tourne ainsi vers des courses d’endurance à côté des Grands Prix de F1.
« Avec Max, nous avons parlé de très nombreuses fois », a expliqué Domenicali: « Je comprends ce qu’il veut dire et et il voit les choses de manière globale [...] Je ne veux pas tomber dans le piège des antagonismes, ça ne me ressemble pas ».
Il a encore jugé que Verstappen était « le meilleur pilote, multiple champion du monde », dont la « voix doit être évidemment écoutée ».
« Mais il sait aussi que sa voix a un poids. Et il doit en tenir compte car certaines personnes peuvent parfois mal l’interpréter », a-t-il encore prévenu.
Le monde de la F1 met à profit la double annulation en avril des GP de Bahreïn et d’Arabie saoudite, due à la guerre au Moyen-Orient, pour discuter d’« ajustements » des règles en course avec les moteurs hybrides, en particulier sur la gestion de l’énergie électrique et des différences de vitesses entre les voitures lors des dépassements et freinages.
