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Le septuple champion du monde, Lewis Hamilton, continue de militer en faveur de l’organisation d’un Grand Prix de Formule 1 en Afrique.
Le pilote Ferrari a déclaré jeudi qu’il ne souhaitait pas prendre sa retraite de la F1 sans avoir couru sur ce continent.
La dernière course de F1 en Afrique remonte à 1993, sur le circuit de Kyalami, près de Johannesburg. Elle avait été remportée par Alain Prost, chez Williams, lors de sa dernière saison en F1, à l’issue de laquelle il avait été sacré champion du monde. Après cela, le circuit sud-africain a disparu du calendrier et ses installations ont été laissées à l’abandon.
Il est probable que la série retourne un jour sur ce même site, après que la FIA ait approuvé les plans de modernisation de Kyalami afin de lui redonner le statut de grade 1 requis pour les courses de F1.
Le circuit dispose de trois ans pour achever les travaux, mais Hamilton fait pression pour que les échéanciers soient accélérés.
« Depuis six ans, peut-être sept, je me bats en coulisses pour obtenir un Grand Prix, en rencontrant les parties impliquées et en leur posant la question suivante: ‘Pourquoi ne sommes-nous pas en Afrique?’, a-t-il déclaré. Il y en a un sur tous les autres continents, pourquoi pas en Afrique? Je sais qu’ils font vraiment des efforts. Je pense qu’ils se sont rendus dans plusieurs pays différents. »
Kyalami reste l’option la plus viable, puisque les autres candidats en lice ont refroidi leurs ardeurs, notamment deux autres sites en Afrique du Sud et un troisième au Rwanda. Ce dernier a indiqué qu’il ne serait pas prêt à accueillir le grand cirque de la F1 avant 2029, au plus tôt, notamment en raison des tensions militaires régionales actuelles.
« Je pense qu’ils (la F1) se sont rendus dans plusieurs pays différents, a noté Hamilton. Parmi ceux que j’ai le plus appréciés, j’ai adoré le Kenya. Je ne pense pas que nous aurons un Grand Prix au Kenya, et le Rwanda, en particulier, était spectaculaire. Ce sont deux endroits où j’aurais pu m’imaginer vivre. L’Afrique du Sud est magnifique. Ce sont ceux qui, selon moi, seraient de bons endroits pour nous. »
