Si le quadruple champion du monde de Formule 1 Max Verstappen quittait la Formule 1, comme il l’a clairement laissé entendre à maintes reprises, ce serait une « grande perte » pour le sport automobile, ont déploré mercredi ses concurrents Lando Norris et Oscar Piastri, pilotes de McLaren.
Le Néerlandais de 28 ans, quatre couronnes mondiales au compteur (2021-2024) et qui a failli en rafler une cinquième l’an dernier avec sa monoplace Red Bull, à deux points du Britannique Norris, est en difficulté en ce début de saison contre les Mercedes, Ferrari et McLaren.
Et Verstappen ne cesse de pester contre la F1 millésime 2026, une discipline remise à plat par un nouveau règlement controversé qui impose en qualification et en course une gestion de l’énergie électrique des moteurs hybrides et de la vitesse des monoplaces.
« Ce serait une grande perte pour le sport dans son ensemble et, pour nous les pilotes qui voulons courir et essayer de nous prouver quelque chose contre le meilleur d’entre nous », a estimé Piastri au siège de l’écurie McLaren F1, au sud de Londres.
L’Australien de 25 ans, qui avait dominé la première partie de la saison 2025 et fini 2e du Grand Prix du Japon fin mars, a jugé que « Max (Verstappen) avait fait la démonstration de son calibre ces dix dernières années ».
« Et depuis cinq ou six ans, il fait référence, ce serait une très grosse déception pour tout le monde », si le Néerlandais quittait la discipline reine du sport automobile, a conclu Piastri devant quelques journalistes, dont l’AFP, conviés au siège ultramoderne et hyperprotégé du constructeur dix fois champion du monde, dont ces deux dernières années.
Pour Norris, lauréat du titre 2025, le départ de Verstappen serait « déplorable et une perte pour le sport, car il est probablement l’un des meilleurs pilotes que la Formule 1 ait jamais connus ».
Mais, a relevé le Britannique de 26 ans, « Max a toujours été ce type qui dit ce qu’il pense, qu’on soit d’accord ou pas avec lui ».
De fait, Verstappen ne dissimule plus sa colère contre sa Red Bull « inconduisible » et brocarde une Formule 1 qui ressemblerait davantage à de la « Formule E (électrique) sous stéroïdes » et au jeu vidéo « Mario Kart ».
Découragé au GP du Japon, il a ouvertement évoqué son désir de passer plus de temps en famille, exclu un journaliste de sa conférence de presse et se tourne vers l’endurance automobile en catégorie GT avec son écurie et une Mercedes-AMG.
