Le père de Max Verstappen, Jos, s’attend à ce que son fils poursuive sa carrière en Formule 1 malgré l’annonce récente du départ de son ingénieur de course de longue date, Gianpiero Lambiase, qui quittera Red Bull pour rejoindre McLaren.
La nouvelle du départ de Lambiase, actuellement prévu pour fin 2027, a alimenté les rumeurs selon lesquelles Verstappen pourrait quitter la F1 à la fin de cette saison.
Après avoir terminé huitième au Grand Prix du Japon le mois dernier, Verstappen a déclaré qu’il envisageait de quitter la F1 avant la fin de son contrat avec Red Bull, qui expire à la fin de 2028.
Des déclarations datant de 2021, dans lesquelles Verstappen affirmait qu’il ne travaillerait avec aucun autre ingénieur que Lambiase, ont refait surface au cours des dernières 24 heures, ce qui a incité plusieurs à spéculer que le quadruple champion du monde planifie son propre départ.
Mais s’exprimant lors d’un rallye cette semaine, Jos Verstappen a déclaré que l’avenir de son fils n’était pas directement lié à celui de Lambiase.
« Je pense que les choses ont changé [depuis 2021] », a-t-il relativisé en entrevue avec Racexpress. « Surtout après quatre titres, vous avez accompli beaucoup de choses ensemble.
« C’est à Max de décider, mais je pense simplement qu’il va continuer. »
Jos Verstappen, qui joue un rôle central dans la gestion de la carrière de Max depuis ses débuts en karting, a confirmé que la nouvelle concernant Lambiase ne l’avait pas pris par surprise.
« Nous étions au courant depuis un certain temps et nous savions également quand cela allait se produire », a-t-il ajouté. « Il nous reste donc encore un an et demi, disons deux ans, pour travailler avec lui.
« C’est une opportunité énorme pour lui et nous le comprenons. Nous lui avons également dit : tu dois le faire, tu dois la saisir à deux mains. Et le reste dépend de Red Bull pour le remplacer.
« Nous verrons bien. »
Verstappen n’a pas caché sa frustration face aux nouvelles réglementations de la F1, qui mettent davantage l’accent sur les performances du groupe motopropulseur et réduisent l’implication du pilote.
Après le dernier Grand Prix au Japon, le quadruple champion a déclaré qu’il envisageait de quitter la F1 à la fin de l’année en raison de son aversion pour la nouvelle génération de voitures.
Mais Jos Verstappen estime que les modifications proposées au règlement, visant à réduire l’importance accordée à la gestion de l’énergie de la batterie, pourraient suffire à permettre à son fils de rester en F1.
« Je le pense. Il semble que la Formule 1 et la FIA vont finalement adapter le règlement. Regardez ce qu’ils peuvent faire cette année ; cela aidera.
« Mais je pense que tout le monde, les fans, mais aussi les pilotes, se plaignent amèrement. Je pense que c’est une bonne chose pour la Formule 1 de s’en occuper aussi. Mais je pense qu’ils savent très bien ce qu’ils doivent faire.
« En tant que pilote, je trouve ça moins agréable moi aussi. De temps en temps, je regarde et j’éteins la télévision, parce que ça m’intéresse moins. Ce n’est pas la Formule 1 telle qu’on la connaît.
« Alors qu’on exigeait tant du pilote, c’est désormais davantage une compétition d’ingénierie où le pilote doit lever le pied très souvent. Où il ne peut plus faire la différence en tant que pilote.
« Je trouve que c’est dommage pour la Formule 1. »
