Le quadruple champion du monde Max Verstappen a déclaré que la nouvelle génération de voitures de Formule 1 était « anti-course » et peu agréable à conduire, les comparant à la série entièrement électrique Formule E, mais « sur les stéroïdes ».
Un changement radical de réglementation pour 2026 a introduit une nouvelle ère de moteurs visant un partage presque égal entre la puissance de combustion et la puissance de la batterie.
En conséquence, l’accent est davantage mis sur la gestion de l’énergie électrique disponible, ce qui amène les pilotes à se concentrer sur la recharge des batteries lors des freinages et dans les virages, tandis que l’utilisation tactique de l’énergie devrait être un facteur clé dans les courses.
Après avoir testé la nouvelle voiture et le nouveau groupe motopropulseur de Red Bull à Barcelone et à Bahreïn cette année, Verstappen a déclaré que les nouvelles règles avaient quelque peu gâché le plaisir de piloter une F1.
« Ce n’est pas très amusant, pour être honnête », a-t-il déclaré lorsqu’on lui a demandé son avis sur les nouvelles réglementations. « Je dirais que le mot juste est « gestion ».
« En tant que pilote, cela ne ressemble pas vraiment à la Formule 1. Cela ressemble davantage à de la Formule E sous stéroïdes. Mais les règles sont les mêmes pour tout le monde, il faut donc s’y faire. Et ce n’est pas mon problème, car je suis tout à fait d’accord avec cela. L’égalité des chances, cela ne me dérange pas. »
Verstappen ne s’est pas arrêté là avec ses commentaires.
« Mais en tant que pilote pur, j’aime rouler à fond. Et pour l’instant, on ne peut pas rouler comme ça. Il se passe beaucoup de choses. Une grande partie de ce que vous faites en tant que pilote, en termes d’apports, a un effet considérable sur le plan énergétique. Pour moi, ce n’est tout simplement pas de la Formule 1.
« Peut-être vaut-il mieux piloter en Formule E, non ? Parce que tout y est question d’efficacité énergétique et de gestion. C’est ce qu’ils défendent. En termes de pilotage, ce n’est pas très amusant. Mais en même temps, je sais aussi ce qui est en jeu pour l’équipe, avec notre propre moteur. Et je vois l’enthousiasme des gens.
L’une des motivations derrière les nouvelles réglementations était d’attirer de nouveaux constructeurs de moteurs dans le sport.
En ce sens, les règles de 2026 ont été un succès, avec l’arrivée du géant automobile allemand Audi en F1 pour la première fois cette année et la décision de Honda de rester dans le sport après avoir initialement prévu de se retirer à la fin de 2025.
Red Bull a également créé son propre département de moteurs afin de fournir des moteurs à ses deux équipes après la décision initiale de Honda de se retirer.
Les nouvelles réglementations sur les moteurs ont été associées à des voitures plus petites et plus légères, mais à part les proportions révisées et la nouvelle peinture de Red Bull, Verstappen a déclaré qu’il trouvait très peu d’aspects positifs.
« J’aime bien la livrée, elle est superbe, a-t-il déclaré. La voiture est magnifique, honnêtement, je trouve que ses proportions sont bonnes. Ce n’est pas le problème. C’est juste que tout le reste est, à mon avis, un peu contraire à l’esprit de la course. »
Le pilote néerlandais sait que ses commentaires ne feront pas l’unanimité, mais il n’a jamais été réputé pour avoir la langue dans sa poche.
« Les gens ne vont probablement pas apprécier que je dise cela maintenant. Mais je suis franc, et pourquoi ne serais-je pas autorisé à dire ce que je pense de ma voiture de course ? Je n’y peux rien. Je veux dire, ce n’est pas moi qui ai rédigé le règlement. Si cela ne dépendait que des aspects non politiques de l’élaboration d’un règlement, je pense que la voiture, ou plutôt le moteur, aurait été très différent. Mais bon, c’est comme ça. »
Verstappen a déjà déclaré qu’il se retirerait de la F1 si la nouvelle génération de voitures ne lui plaisait pas.
Sa Red Bull a déjà été désignée par son rival Mercedes comme la voiture « de référence » à ce stade des essais, mais Verstappen a déclaré que son implication continue dans la F1 n’avait jamais dépendu de ses résultats en championnat.
« Pour moi, une voiture gagnante, ça n’a pas d’importance », a-t-il déclaré. « Elle doit aussi être agréable à conduire. Je pense qu’à ce stade de ma carrière, je m’intéresse bien sûr à d’autres choses en dehors de la Formule 1 pour m’amuser, mais je sais que nous sommes coincés avec ce règlement pendant un certain temps. Alors, oui, on verra bien. »
